Che cos'è la sincope
La sincope è un episodio di perdita temporanea di coscienza causato da una riduzione del flusso di sangue al cervello. È un problema molto diffuso: circa il 40% delle persone ne sperimenta almeno uno nella vita.
Cause principali della sincope
- Sincope vasovagale (VVS): la causa più frequente, spesso legata a una reazione del sistema nervoso che abbassa la pressione sanguigna.
- Ipotesione ortostatica (OH): calo della pressione quando ci si alza in piedi.
- Sincope cardiaca: legata a problemi del cuore.
Come si studia la sincope
Il tilt test (head-up tilt test, HUT) è un esame usato per capire se una persona è sensibile a certe cause di sincope, come la sincope vasovagale o problemi del sistema nervoso che controlla il cuore e la pressione.
La sincope e l'età
La sincope si presenta con due picchi di frequenza nella vita:
- intorno ai 15-20 anni;
- dopo i 70 anni.
Le cause cambiano con l'età:
- Nei giovani, la sincope è quasi sempre vasovagale.
- Negli anziani, diventano più frequenti l'ipotesione ortostatica, problemi cardiaci e gli effetti dei farmaci.
Caratteristiche della sincope a esordio precoce e tardivo
Uno studio su quasi 2.000 pazienti ha confermato che l'età alla prima sincope ha due momenti di picco: uno intorno ai 15 anni e uno intorno ai 70 anni.
Sincope ad esordio precoce (<30 anni)
- Più frequenti i prodromi, cioè segnali che avvertono prima della perdita di coscienza (come vertigini o nausea).
- Più comune la sincope vasovagale.
- Più frequente la sincope complessa, cioè quando ci sono più cause insieme.
Sincope ad esordio tardivo (≥60 anni)
- Meno frequenti i prodromi.
- Più comune l'ipotensione ortostatica.
- Più frequente la sindrome del seno carotideo, un problema che riguarda i nervi nel collo che influenzano la pressione e il battito cardiaco.
- Più comune la sincope con più cause insieme.
Importanza dell'età alla prima sincope
- Nei pazienti anziani, la maggior parte ha avuto la prima sincope dopo i 60 anni.
- Un'età più avanzata alla prima sincope aumenta la probabilità di ipotensione ortostatica e sindrome del seno carotideo.
- Un'età più giovane alla prima sincope è legata a una maggiore presenza di prodromi, sincope vasovagale e sincope complessa.
In conclusione
La sincope può iniziare in giovane età o più avanti nella vita, con cause e caratteristiche diverse. Nei giovani è più frequente la sincope vasovagale con segnali prima dell'episodio, mentre negli anziani prevalgono cause legate a problemi di pressione e del cuore, spesso senza segnali premonitori. Conoscere l'età della prima sincope aiuta i medici a capire meglio la causa e a gestire la situazione in modo più efficace.
