Che cos'è la sincope?
La sincope, chiamata comunemente svenimento, è una perdita di coscienza breve. Succede quando il flusso di sangue al cervello si riduce temporaneamente. È un evento frequente: circa la metà delle persone può sperimentarlo almeno una volta nella vita.
La maggior parte delle volte, la sincope non è segno di una malattia grave. Può però essere causata da problemi al cuore in casi più rari.
Perché succede la sincope?
La sincope di solito è causata da due meccanismi principali:
- una rapida diminuzione della pressione arteriosa (la forza del sangue contro le pareti delle arterie);
- una diminuzione della frequenza cardiaca (il numero di battiti del cuore al minuto).
Questi cambiamenti riducono temporaneamente il sangue che arriva al cervello.
La riduzione della pressione arteriosa è la causa più comune, soprattutto in persone con valori pressori già bassi.
Perché è importante capire la causa della sincope?
Anche se spesso non è grave, la sincope può influire negativamente sulla vita di chi ne soffre, specialmente se gli episodi si ripetono spesso. Può limitare il lavoro, il tempo libero e aumentare il rischio di cadute con possibili traumi, come fratture o lesioni alla testa.
Per questo è importante trovare la causa precisa degli episodi per prevenire nuove sincope e i danni che possono causare.
Come si fa la diagnosi?
Di solito, un medico esperto può capire la causa della sincope con:
- un'attenta raccolta delle informazioni sugli episodi;
- una visita medica;
- un elettrocardiogramma (che registra l'attività elettrica del cuore);
- la misurazione della pressione arteriosa anche in piedi.
Tuttavia, a volte servono esami più approfonditi per arrivare a una diagnosi precisa.
Il ruolo del monitoraggio pressorio delle 24 ore
Il monitoraggio pressorio delle 24 ore è un esame che misura la pressione arteriosa durante tutta la giornata e la notte. È usato soprattutto per diagnosticare l'ipertensione (pressione alta) e per regolare le terapie.
Lo studio SynABPM, pubblicato recentemente, ha mostrato che questo esame può essere molto utile anche per capire le cause della sincope.
In particolare, nei pazienti con sincope di origine benigna, il monitoraggio ha spesso rilevato episodi di pressione bassa durante il giorno, con valori di pressione massima inferiori a 90 mmHg.
Questi episodi di pressione bassa sono molto utili per identificare la sincope riflessa ipotensiva, cioè quando lo svenimento è causato da un calo improvviso della pressione.
Perché questo esame è importante?
- Aiuta a confermare la diagnosi quando gli altri esami non sono chiari;
- Permette di capire se la pressione bassa è la causa della sincope;
- Guida il medico nel decidere il trattamento più adatto per evitare nuovi episodi;
- È un esame semplice, poco costoso e disponibile in molti centri;
- È ben tollerato anche da persone anziane o con difficoltà cognitive.
In conclusione
La sincope è un problema comune che può avere cause diverse. Il monitoraggio della pressione arteriosa per 24 ore è uno strumento prezioso per identificare quando la sincope è causata da una pressione bassa improvvisa. Questo aiuta a migliorare la diagnosi e a guidare il trattamento, migliorando così la qualità di vita delle persone che ne soffrono.
