Che cosa sono le benzodiazepine e i farmaci psicotropi
Le benzodiazepine sono farmaci spesso usati per calmare l'ansia, aiutare a dormire o rilassare i muscoli. Hanno un effetto che dura per un certo tempo, chiamato emivita, cioè il tempo necessario perché il corpo riduca la quantità del farmaco a metà.
I farmaci psicotropi sono un gruppo più ampio di medicine che agiscono sul cervello per trattare disturbi mentali come ansia, depressione o insonnia.
Lo studio e i suoi risultati
Un gruppo di ricercatori ha seguito per circa 8 anni oltre 8.000 persone di età pari o superiore a 65 anni. All'inizio hanno chiesto quali farmaci usassero e poi hanno monitorato chi sviluppava la demenza, una condizione che porta a problemi di memoria e di pensiero.
Durante questo periodo, circa 830 persone hanno sviluppato demenza.
I risultati principali sono stati:
- Chi usava benzodiazepine aveva un rischio di demenza leggermente più alto (circa il 10% in più), anche se questo dato non era molto certo.
- Chi usava farmaci psicotropi aveva un rischio più alto, circa il 47% in più rispetto a chi non li usava.
- Le benzodiazepine con emivita lunga (cioè che restano nel corpo più di 20 ore) erano associate a un rischio di demenza più alto rispetto a quelle con emivita breve.
Cosa significa tutto questo
Questo studio suggerisce che, negli anziani, è importante fare attenzione al tipo di benzodiazepine usate. Quelle che rimangono più a lungo nel corpo possono aumentare il rischio di demenza più di quelle che vengono eliminate più rapidamente.
Inoltre, altri farmaci psicotropi possono anch’essi aumentare questo rischio.
In conclusione
Usare benzodiazepine a lunga durata d’azione o altri farmaci psicotropi può aumentare il rischio di sviluppare demenza negli anziani. Conoscere queste informazioni può aiutare a parlare con il medico per scegliere il trattamento più sicuro e adatto alle proprie esigenze.
