Cos'è la stenosi aortica e quanto è diffusa negli anziani
La stenosi aortica è un problema del cuore molto frequente nelle persone anziane. Può colpire fino al 12,4% degli over 75 anni, con una forma grave nel 3,4% di questi pazienti. Spesso questa malattia non dà sintomi per molto tempo, ma quando iniziano a comparire, la situazione può peggiorare rapidamente, con una sopravvivenza ridotta a circa il 50% dopo due anni senza trattamento.
Le opzioni di trattamento e la TAVI
Il trattamento migliore per la stenosi aortica è la sostituzione della valvola aortica. Tuttavia, l'intervento chirurgico tradizionale può essere troppo rischioso per molti anziani con altre malattie e una ridotta capacità fisica. Per questo motivo, è stata sviluppata una tecnica meno invasiva chiamata TAVI (impianto transcatetere della valvola aortica), introdotta nel 2002.
La TAVI è ormai una procedura comune e sicura, confermata da studi scientifici. È particolarmente indicata per chi non può affrontare l'intervento chirurgico tradizionale o per chi ha un alto rischio operatorio. Tuttavia, questa tecnica è ancora in fase di studio per capire meglio come scegliere i pazienti giusti e migliorare i risultati, soprattutto negli anziani molto fragili.
L'importanza della valutazione multidimensionale negli anziani
Nel trattamento degli anziani con stenosi aortica è fondamentale valutare non solo la malattia, ma anche lo stato generale della persona. La valutazione multidimensionale (VMD) è uno strumento che analizza diversi aspetti del paziente, come la salute fisica, le capacità cognitive, la situazione sociale ed economica.
Questa valutazione aiuta a:
- Prevedere i rischi e i benefici di un intervento
- Individuare chi può migliorare con la terapia
- Prevenire complicazioni e disabilità
- Organizzare un percorso di assistenza personalizzato
La VMD è particolarmente utile perché considera la funzionalità e la fragilità del paziente, elementi che spesso non sono presi in considerazione dai tradizionali sistemi di valutazione del rischio chirurgico.
Fragilità e performance fisica
La fragilità è uno stato di maggiore vulnerabilità dovuto all'invecchiamento e alla riduzione delle riserve fisiche. Può essere identificata con alcuni segnali come perdita di peso, debolezza muscolare, stanchezza, rallentamento nel camminare e ridotta attività fisica.
Riconoscere la fragilità è importante perché aumenta il rischio di problemi dopo un intervento, come cadute, ricoveri o perdita di autonomia.
Per misurare la capacità fisica si usano test semplici, come la Short Physical Performance Battery (SPPB) o la velocità nel camminare, che aiutano a prevedere la prognosi e i rischi dopo la chirurgia.
Come cambia l'approccio al paziente anziano
Negli ultimi anni, grazie a tecniche chirurgiche e anestesiologiche migliorate, sempre più anziani possono essere sottoposti a interventi con buoni risultati. Tuttavia, è importante non escludere una persona solo per l'età, ma valutare la sua condizione generale e funzionale.
La VMD permette di distinguere tra età cronologica (gli anni vissuti) e età biologica (lo stato di salute reale), aiutando a scegliere il trattamento più adatto e a pianificare l'assistenza post-operatoria.
Raccomandazioni attuali
Le linee guida più recenti suggeriscono di utilizzare la valutazione multidimensionale per i pazienti anziani con stenosi aortica, sia che debbano affrontare un intervento chirurgico tradizionale, sia una procedura come la TAVI. Questo approccio aiuta a migliorare la sopravvivenza e la qualità della vita, riducendo i rischi di complicazioni e di perdita di autonomia.
In conclusione
La stenosi aortica è una malattia comune e grave negli anziani, ma oggi ci sono opzioni di trattamento efficaci come la TAVI. La scelta della terapia deve basarsi su una valutazione completa della persona, che consideri non solo la malattia, ma anche la sua funzionalità e fragilità. La valutazione multidimensionale è uno strumento prezioso per guidare queste decisioni, migliorando i risultati e la qualità della vita degli anziani affetti da questa patologia.
