Che cos'è la malattia renale cronica (CKD) nell'anziano
La malattia renale cronica (CKD) è una condizione in cui i reni non funzionano correttamente per più di tre mesi. È molto comune nelle persone anziane e la sua frequenza è destinata a crescere. Questa malattia aumenta il rischio di problemi al cuore, di malattie e di morte, oltre a causare una grave insufficienza renale chiamata uremia terminale.
Come si riconosce e si valuta la CKD negli anziani
Per diagnosticare la CKD si misurano due valori principali nel sangue e nelle urine:
- Filtrato glomerulare (GFR): indica quanto bene i reni filtrano il sangue.
- Albuminuria: presenza di una proteina chiamata albumina nelle urine, segno di danno renale.
Negli anziani, però, il valore del GFR può essere naturalmente più basso senza che la malattia peggiori rapidamente. Questo può portare a una diagnosi esagerata di CKD. Per questo motivo, si cerca di adattare la valutazione del GFR all'età e alle condizioni specifiche di ogni persona.
Le linee guida raccomandano di considerare la CKD negli anziani quando il GFR è inferiore a 45 ml/min/1.73 m2 in più di una misurazione, usando metodi che tengano conto di possibili errori dovuti alla perdita di massa muscolare o a una cattiva nutrizione.
Effetti della CKD sulla salute degli anziani
Oltre a aumentare il rischio di malattie cardiache e insufficienza renale grave, la CKD negli anziani può causare:
- Riduzione della forza e della capacità fisica.
- Difficoltà nelle attività quotidiane, come vestirsi o mangiare.
- Aumento della fragilità, che raddoppia il rischio di morte.
- Declino delle funzioni cognitive, come la memoria e l’attenzione.
- Maggiore frequenza di depressione e cambiamenti dell’umore.
- Perdita più rapida della vista, che aumenta la dipendenza dagli altri.
Spesso, la CKD si presenta insieme ad altre malattie croniche come problemi cardiaci, diabete o deficit visivi, rendendo più complessa la gestione della salute.
Importanza dello stato nutrizionale
La funzione renale ridotta può portare a una diminuzione dell’appetito e dell’assunzione di proteine e calorie, con conseguente perdita di peso e massa muscolare (sarcopenia), che limita la mobilità. Se questa condizione peggiora, può svilupparsi una forma grave chiamata cachessia, che peggiora la prognosi.
Per valutare lo stato nutrizionale negli anziani con CKD si usa un metodo chiamato Subjective Global Assessment (SGA), semplice e utile per monitorare i cambiamenti nel tempo. Nei pazienti in dialisi, si controllano anche i livelli di albumina nel sangue e l’indice di massa corporea (BMI).
In caso di malnutrizione, è importante un consulto con un dietista per migliorare o mantenere una buona nutrizione, evitando di seguire diete troppo restrittive che possono peggiorare la situazione. Sono disponibili integratori alimentari orali che possono aiutare a migliorare lo stato nutrizionale.
Inoltre, è fondamentale correggere eventuali squilibri acido-base, spesso con l’assunzione di bicarbonati per bocca, una strategia semplice ed efficace.
Al momento, non ci sono prove sufficienti che farmaci come l’ormone della crescita o altri stimolanti muscolari migliorino la sopravvivenza.
Gestione della CKD nell’anziano
La decisione di iniziare trattamenti come la dialisi deve essere presa con attenzione, valutando non solo quanto tempo si può vivere, ma anche la qualità della vita che il trattamento può offrire. Per questo è utile un approccio multidimensionale che consideri tutti gli aspetti della salute dell’anziano.
In conclusione
La malattia renale cronica è molto diffusa negli anziani e può influire su molti aspetti della loro salute, dalla forza fisica alle funzioni mentali. La diagnosi e la gestione devono essere adattate alle caratteristiche specifiche di questa età, considerando anche la nutrizione e la presenza di altre malattie. Un approccio attento e personalizzato aiuta a migliorare la qualità della vita e a prendere decisioni consapevoli riguardo ai trattamenti.
