Che cos’è l’ecocardiografia transesofagea (TOE)
La TOE è un esame che utilizza onde sonore per creare immagini dettagliate del cuore. Per farlo, una sonda viene inserita nella gola e nell’esofago, che è vicino al cuore, permettendo così di vedere il cuore con grande chiarezza durante procedure mediche.
Quando si usa la TOE nelle procedure cardiache
La TOE è molto utile in alcune procedure di cardiologia interventistica strutturale, cioè interventi fatti senza aprire il torace, come ad esempio:
- riparazione della valvola mitrale attraverso la pelle (per via percutanea);
- chiusura del forame ovale pervio o dei difetti nel setto interatriale (piccole aperture anomale nel cuore);
- chiusura dell’auricola sinistra (una parte del cuore che può causare problemi in alcune condizioni).
Rischi e complicanze della TOE
In generale, la TOE è considerata una procedura a basso rischio, con complicanze che si verificano tra lo 0,1% e il 3% dei casi, a seconda di come si definisce una complicanza.
Uno studio recente ha analizzato 898 pazienti sottoposti a queste procedure con TOE sotto sedazione, cioè con un leggero stato di sonnolenza controllata.
Eventi avversi osservati
- Il 5,3% dei pazienti ha avuto complicanze legate alla TOE entro 3 mesi dall’intervento.
- Il gruppo con più eventi avversi è stato quello della riparazione della valvola mitrale (8,2%).
- Altri gruppi hanno avuto tassi più bassi: 4,8% per la chiusura dell’auricola sinistra e 1,8% per la chiusura del forame ovale pervio o difetto interatriale.
Tipi di complicanze
- La complicanza più comune è stata la polmonite, che si è verificata nel 2,6% dei pazienti.
- I sanguinamenti sono stati osservati nell’1,8% dei pazienti.
- Altre complicanze includevano lesioni meccaniche e la necessità di passare all’anestesia generale con intubazione.
Fattori associati a maggior rischio
Lo studio ha evidenziato che due condizioni aumentano il rischio di complicanze da TOE:
- un basso livello di emoglobina nel sangue (che può indicare anemia);
- la sindrome delle apnee ostruttive del sonno (una condizione che causa pause nella respirazione durante il sonno).
In conclusione
L’ecocardiografia transesofagea è uno strumento prezioso e generalmente sicuro per guidare interventi cardiaci senza aprire il torace. Anche se le complicanze sono rare, è importante conoscere i possibili rischi, come la polmonite e i sanguinamenti, e i fattori che possono aumentarli. Queste informazioni aiutano i medici a preparare al meglio i pazienti e a gestire la procedura in modo sicuro.
