Che cos'è la sincope?
La sincope è una perdita temporanea di coscienza causata da un ridotto flusso di sangue al cervello. È un problema frequente che colpisce circa il 40% delle persone almeno una volta nella vita.
Le cause più comuni di sincope sono:
- Sincope vasovagale (VVS): dovuta a una reazione del sistema nervoso che provoca una diminuzione della pressione sanguigna e del battito cardiaco.
- Ipotensione ortostatica (OH): calo della pressione sanguigna quando ci si alza in piedi.
- Sincope cardiaca: causata da problemi al cuore.
Come si studia la sincope?
Per capire meglio la causa della sincope, si usa un test chiamato head-up tilt test (HUT). Questo test serve a vedere come il corpo reagisce quando si passa dalla posizione sdraiata a quella eretta, aiutando a identificare problemi come la sincope vasovagale o l'ipotensione ortostatica.
La sincope e l'età: un andamento a due picchi
Studi recenti mostrano che la sincope ha due momenti in cui si presenta più spesso nella vita:
- Tra i 15 e i 20 anni.
- Dopo i 70 anni.
Questo significa che la sincope può comparire sia in giovane età che in età avanzata, ma con cause diverse.
Sincope ad esordio precoce (prima dei 30 anni)
- È più frequente la sincope vasovagale.
- Spesso ci sono prodromi, cioè segnali prima della perdita di coscienza, come sudorazione, nausea o vista offuscata.
- Può esserci anche una sincope complessa, cioè più di una causa contemporanea.
Sincope ad esordio tardivo (dopo i 60 anni)
- Sono più comuni l'ipotensione ortostatica e la sindrome del seno carotideo (CSS), una condizione in cui una zona del collo causa rallentamenti del battito cardiaco.
- I prodromi sono meno frequenti o assenti.
- La sincope può manifestarsi con cadute improvvise, a volte senza ricordare l'evento.
- Spesso si riscontrano più cause insieme (sincope complessa).
Importanza dell'età alla prima sincope
L'età in cui si verifica il primo episodio di sincope aiuta a capire meglio la causa:
- Un esordio giovane è legato a una maggiore probabilità di sincope vasovagale e presenza di segnali premonitori.
- Un esordio tardivo aumenta la probabilità di cause legate a problemi di pressione o al cuore.
In conclusione
La sincope può presentarsi in due momenti principali della vita: in giovane età e in età avanzata. Le cause e i sintomi variano a seconda dell'età di esordio. Nei giovani è più frequente la sincope vasovagale con segnali premonitori, mentre negli anziani prevalgono problemi legati alla pressione sanguigna e al cuore, spesso con sintomi meno evidenti. Conoscere queste differenze aiuta i medici a diagnosticare e gestire meglio la sincope.
