Che cos'è la stimolazione cardiaca nei bambini con cardiopatie congenite?
La stimolazione cardiaca è una tecnica che aiuta il cuore a mantenere un ritmo regolare quando il suo sistema naturale non funziona bene. Nei bambini con cardiopatie congenite, cioè difetti del cuore presenti fin dalla nascita, questa procedura può essere necessaria per problemi come il blocco del nodo del seno o il blocco atrioventricolare, che rallentano o interrompono il battito cardiaco normale.
I due metodi di impianto del dispositivo
Esistono due modi principali per posizionare i dispositivi di stimolazione cardiaca:
- Approccio endocardico (transvenoso): il dispositivo viene inserito attraverso le vene e posizionato all'interno del cuore.
- Approccio epicardico: il dispositivo viene posizionato sulla superficie esterna del cuore, durante un intervento chirurgico.
Lo studio e i suoi risultati principali
Un gruppo di medici ha analizzato i dati di 287 bambini con cardiopatie congenite, di età media di 5 anni, che hanno ricevuto una stimolazione cardiaca tra il 1982 e il 2008. La maggior parte di questi bambini aveva già subito almeno un intervento chirurgico al cuore.
Di questi pazienti:
- 117 hanno ricevuto il dispositivo con l'approccio endocardico.
- 170 con l'approccio epicardico.
È stato osservato che i bambini con l'approccio endocardico erano in media più grandi e avevano più spesso problemi del nodo del seno. Quelli con l'approccio epicardico erano più piccoli, avevano più frequentemente blocco atrioventricolare e avevano subito più interventi chirurgici.
Complicanze durante l'intervento
- Versamenti pericardici (accumulo di liquido intorno al cuore) nello 0,6% dei casi con approccio epicardico.
- Emotorace (sangue nel torace) nel 3,4% dei casi con approccio endocardico.
- Mortalità molto bassa, pari allo 0,6% nei casi con approccio epicardico.
Risultati a lungo termine
Il controllo medio dopo l'intervento è durato circa 5 anni. In questo periodo, la stimolazione cardiaca non ha funzionato bene nel 29% dei bambini:
- 13% nel gruppo endocardico.
- 40% nel gruppo epicardico.
Inoltre, i bambini più piccoli e quelli con più elettrocateteri (i fili che trasmettono gli impulsi elettrici) avevano un rischio maggiore di problemi con il dispositivo, soprattutto nel gruppo epicardico.
In conclusione
La stimolazione cardiaca nei bambini con cardiopatie congenite è generalmente efficace e sicura nel lungo periodo. Tuttavia, l'approccio endocardico (attraverso le vene) mostra risultati migliori rispetto all'approccio epicardico (sulla superficie del cuore). Inoltre, un'età più giovane al momento dell'impianto è associata a un rischio maggiore di complicanze nel tempo.
