Che cos’è la fibrillazione atriale persistente e l’ablazione
La fibrillazione atriale (FA) è un disturbo del ritmo cardiaco caratterizzato da battiti irregolari e spesso rapidi. Quando dura a lungo, si parla di FA persistente. L’ablazione è una procedura che usa un catetere per creare piccole cicatrici nel cuore, con l’obiettivo di interrompere i circuiti anomali che causano l’aritmia.
Le strategie di ablazione confrontate nello studio STAR AF2
Lo studio STAR AF2 ha valutato tre diversi metodi di ablazione in circa 589 pazienti con FA persistente:
- Isolamento delle vene polmonari (PVI): si crea una barriera intorno alle vene polmonari per bloccare i segnali che scatenano l’aritmia.
- PVI + ablazione di elettrogrammi complessi frazionati (CFAEs): oltre alla PVI, si abla una zona con segnali elettrici anomali per cercare di interrompere altri circuiti dell’aritmia.
- PVI + linee addizionali (LINES): oltre alla PVI, si creano linee di ablazione in altre parti dell’atrio sinistro per bloccare ulteriori percorsi dell’aritmia.
Come è stato condotto lo studio
I pazienti, principalmente uomini di circa 60 anni, con FA persistente da almeno 6 mesi, sono stati divisi casualmente in uno dei tre gruppi. La procedura è stata eseguita in diversi paesi, con controlli regolari fino a 18 mesi dopo l’ablazione, usando elettrocardiogrammi e monitoraggio telefonico per verificare la presenza di recidive dell’aritmia.
Risultati principali
- La procedura di PVI è stata completata con successo nel 97% dei casi.
- Nei gruppi con CFAEs e LINES, l’ablazione aggiuntiva è stata eseguita con successo nell’80% e 74% dei casi rispettivamente.
- L’arresto immediato della FA durante la procedura è stato più frequente nei gruppi con ablazione aggiuntiva (45% per CFAEs, 22% per LINES) rispetto alla sola PVI (8%).
- La durata della procedura era più breve con la sola PVI (circa 167 minuti) rispetto agli altri due metodi (oltre 220 minuti).
- Dopo 18 mesi, la percentuale di pazienti senza recidive di FA era simile tra i gruppi: 59% per PVI, 48% per CFAEs, 44% per LINES, senza differenze statisticamente significative.
- Circa il 29% dei pazienti ha dovuto ripetere l’ablazione, senza differenze tra i gruppi.
- Le complicanze gravi sono state rare, includendo un caso di fistola esofago-atriale, tamponamento e piccoli eventi ischemici transitori.
Cosa significa tutto questo
Lo studio mostra che, per i pazienti con FA persistente, l’ablazione che si limita all’isolamento delle vene polmonari è efficace in una buona percentuale di casi. Aggiungere altre linee di ablazione o trattare zone con segnali elettrici complessi non ha migliorato i risultati a lungo termine, ma ha aumentato la durata della procedura.
In conclusione
L’ablazione delle sole vene polmonari rappresenta un buon equilibrio tra efficacia e sicurezza per il trattamento della fibrillazione atriale persistente. Tecniche più estese non hanno mostrato vantaggi chiari e comportano procedure più lunghe, con potenziali rischi maggiori.
