Che cos'è la fibrillazione atriale e perché si usano gli anticoagulanti
La fibrillazione atriale è un disturbo del ritmo cardiaco che può aumentare il rischio di ictus ischemico, cioè un blocco del flusso di sangue al cervello. Per ridurre questo rischio, spesso si usano i farmaci anticoagulanti orali, che aiutano a prevenire la formazione di coaguli nel sangue.
Il problema delle emorragie cerebrali
Alcuni pazienti con fibrillazione atriale hanno avuto in passato un'emorragia intracranica (sanguinamento nel cervello). In questi casi, è difficile decidere se continuare o iniziare la terapia anticoagulante, perché questi farmaci possono aumentare il rischio di un'altra emorragia.
Lo studio e i suoi risultati principali
Uno studio condotto su oltre 300.000 pazienti con fibrillazione atriale ha analizzato in particolare 12.917 persone con una storia di emorragia cerebrale. Questi pazienti sono stati divisi in tre gruppi:
- senza alcun trattamento anticoagulante o antiaggregante;
- in terapia con farmaci antiaggreganti (che aiutano a prevenire la formazione di coaguli ma in modo diverso dagli anticoagulanti);
- in terapia con warfarin, un anticoagulante orale tradizionale.
I risultati hanno mostrato che nei pazienti senza trattamento, il rischio annuo di un'altra emorragia cerebrale era del 4,2% e quello di ictus ischemico del 5,8%. Nei pazienti trattati con warfarin, il rischio di emorragia era più basso (3,4%), ma quello di ictus leggermente più alto (5,9%). In quelli con antiaggreganti, i rischi erano rispettivamente 5,2% per emorragia e 5,3% per ictus.
Quando il warfarin può essere utile
Per aiutare a decidere se iniziare la terapia anticoagulante, si usa un punteggio chiamato CHA2DS2-VASc, che valuta il rischio di ictus in base a diversi fattori di salute. Lo studio ha mostrato che:
- Nei pazienti con un punteggio CHA2DS2-VASc pari o superiore a 6, il warfarin può prevenire più ictus di quanti ne possa causare di emorragie cerebrali.
- Nei pazienti con un punteggio inferiore a 6, il rischio di emorragia può superare il beneficio nella prevenzione dell’ictus.
Prospettive future
Sono necessari ulteriori studi per capire se i nuovi anticoagulanti orali, che non agiscono come il warfarin, possano offrire un beneficio maggiore riducendo il rischio di emorragie cerebrali.
In conclusione
In persone con fibrillazione atriale e precedenti emorragie cerebrali, la decisione di usare anticoagulanti orali come il warfarin deve basarsi sul bilancio tra il rischio di nuove emorragie e il beneficio nella prevenzione dell’ictus. In particolare, chi ha un alto rischio di ictus (punteggio CHA2DS2-VASc ≥ 6) può trarre vantaggio dal trattamento con warfarin. Tuttavia, serve ancora ricerca per migliorare le scelte terapeutiche.
