Che cos'è il diabete di tipo 2 e il ruolo della genetica
Il diabete di tipo 2 è una malattia complessa, causata da diversi fattori, tra cui la genetica. Sono stati identificati più di 150 varianti genetiche che possono aumentare il rischio di sviluppare questa malattia.
Il gene MTNR1B e il recettore MT2
Uno di questi geni è chiamato MTNR1B. Questo gene produce una proteina chiamata recettore MT2, che si trova sulla superficie delle cellule beta del pancreas, quelle che producono l'insulina. Il recettore MT2 viene attivato dalla melatonina, una sostanza prodotta naturalmente dal nostro corpo.
Lo studio e le sue fasi
Lo studio ha analizzato tre aspetti principali:
- La quantità del gene MTNR1B nelle cellule di 204 donatori scandinavi.
- Come la melatonina agisce in ratti privi del recettore MT2 dopo aver ricevuto glucosio.
- L'effetto della melatonina in 45 persone sane, divise in due gruppi in base alla presenza o meno della variante del gene MTNR1B associata al rischio di diabete.
Risultati principali
Le cellule con la variante del gene MTNR1B avevano livelli più alti del messaggio genetico che produce il recettore MT2. Questo sembra essere collegato a un rischio maggiore di diabete.
Nei ratti con il recettore MT2 mutato, la melatonina ha ridotto la produzione di insulina dopo l'assunzione di glucosio. Inoltre, ha abbassato i livelli di una sostanza chiamata cAMP, importante per la funzione delle cellule beta.
Nel gruppo di persone sane, assumere 4 mg di melatonina per tre mesi ha ridotto la quantità di insulina prodotta dopo aver consumato glucosio. Questo effetto era più evidente in chi aveva la variante del gene associata al rischio di diabete.
In conclusione
Lo studio suggerisce che un aumento anomalo del recettore per la melatonina nelle cellule beta può ridurre la produzione di insulina. Questo può portare ad un aumento dello zucchero nel sangue e, di conseguenza, a un maggior rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.
