Che cos'è il rigetto dell'allograft
Il rigetto è una reazione del corpo contro il cuore trapiantato, chiamato allograft. Può essere di due tipi principali:
- Rigetto cellulare: causato dall'attivazione di alcune cellule del sistema immunitario chiamate cellule T.
- Rigetto umorale: causato dalla produzione di anticorpi che attaccano il cuore trapiantato.
Lo studio e i suoi risultati
La dottoressa F. Cordeiro e il suo team hanno studiato 316 pazienti con trapianto di cuore, osservando in particolare 17 casi di rigetto grave (10 cellulari e 7 umorali) confrontandoli con 17 pazienti trapiantati senza rigetto.
Ogni paziente ha fatto un ecocardiogramma, un esame che usa gli ultrasuoni per vedere il cuore, a 3, 6 e 12 mesi prima del rigetto.
Parametri studiati
- Global Longitudinal Strain (GLS): misura come si muove e si contrae il muscolo del cuore lungo la sua lunghezza.
- Circumferential Strain: misura la contrazione del cuore intorno alla sua circonferenza.
- Frazione d'eiezione del ventricolo sinistro (LVEF): indica la quantità di sangue che il cuore riesce a pompare ad ogni battito.
Cosa hanno scoperto
- Nei pazienti con rigetto umorale, i valori di GLS, circumferential strain e LVEF erano più bassi al momento del rigetto rispetto ai pazienti senza rigetto o con rigetto cellulare.
- Circa un anno prima del rigetto umorale, i valori di strain erano normali, ma si riducevano progressivamente nei mesi prima del rigetto.
- Nei pazienti con rigetto cellulare e in quelli senza rigetto, i valori di strain rimanevano stabili fino al momento del rigetto.
- La LVEF e altri parametri ecocardiografici tradizionali non cambiavano significativamente prima del rigetto, quindi non erano utili per predirlo.
L'importanza dello strain miocardico
La dottoressa Cordeiro ha evidenziato che i parametri di strain permettono di vedere precocemente alterazioni nel muscolo cardiaco nei pazienti che svilupperanno rigetto umorale, anche quando gli esami ecocardiografici standard appaiono normali e i pazienti non hanno sintomi.
Questo è importante perché il rigetto umorale è causato da anticorpi che danneggiano il cuore, mentre quello cellulare è mediato dalle cellule immunitarie.
Possibili benefici clinici
Rilevare il rigetto umorale in modo precoce con il GLS può aiutare i medici a mantenere o adattare la terapia immunosoppressiva, cioè i farmaci che impediscono al sistema immunitario di attaccare il cuore trapiantato.
In questo modo si può aumentare la sopravvivenza del paziente e prevenire danni più gravi al cuore trapiantato.
In conclusione
Lo studio dimostra che l’uso di tecniche ecocardiografiche avanzate come il Global Longitudinal Strain può identificare prima dell’insorgenza dei sintomi il rigetto umorale nel cuore trapiantato. Questo permette un intervento tempestivo e una migliore gestione della terapia, con potenziali benefici per la salute e la durata del cuore trapiantato.
