Che cos'è lo strain e lo STE?
Lo strain si riferisce alla deformazione del muscolo cardiaco durante il battito, cioè come il cuore si muove e si contrae. Lo speckle-tracking echocardiography (STE) è una tecnica ecografica che permette di misurare questa deformazione in modo preciso e non invasivo.
Come viene usata la STE nella pratica clinica?
Uno studio internazionale ha raccolto informazioni da 429 medici di 77 paesi per capire quanto e come viene usata la STE. Ecco i risultati principali:
- Il 98% dei centri ha accesso alla STE, quindi la tecnologia è molto diffusa.
- Tuttavia, solo il 39% dei medici usa frequentemente i risultati della STE nei loro referti, cioè nelle valutazioni ufficiali.
- Le principali difficoltà sono la scarsa formazione e il tempo limitato a disposizione per eseguire e interpretare l'esame.
Quali parti del cuore vengono valutate?
- Il ventricolo sinistro (la principale camera di pompaggio del cuore) viene valutato nel 99% dei casi.
- Il ventricolo destro è valutato nel 57% dei casi.
- L'atrio sinistro (una delle camere superiori del cuore) viene valutato nel 46% dei casi.
Per quali motivi si usa la STE?
- Per il ventricolo sinistro, le ragioni più comuni sono la valutazione della cardiotossicità (cioè danni al cuore causati da farmaci) e la diagnosi di amiloidosi cardiaca (una malattia che altera il cuore).
- Per l'atrio sinistro, si usa soprattutto per valutare la funzione diastolica, cioè come il cuore si rilassa.
- Per il ventricolo destro, la STE è usata soprattutto per studiare l'ipertensione polmonare, cioè la pressione alta nei polmoni che può influenzare il cuore.
Fattori che influenzano l'uso della STE
L'uso corretto e frequente della STE dipende dall'esperienza e dalla formazione dei medici, così come dal tipo di struttura sanitaria in cui lavorano.
Come migliorare l'uso della STE?
- Incrementare la riproducibilità, cioè la capacità di ottenere risultati simili in momenti diversi o in centri diversi.
- Standardizzare i valori di deformazione tra i diversi fornitori di apparecchiature, per rendere i risultati più confrontabili.
In conclusione
La STE è una tecnica molto utile e disponibile in quasi tutti i centri, ma viene usata meno di quanto potrebbe a causa di limitazioni come la formazione e il tempo. Migliorare la formazione e la standardizzazione potrebbe aiutare a sfruttare meglio questa tecnologia per valutare la funzione del cuore in diversi contesti clinici.
