Che cos’è la fibrillazione atriale e perché è importante riconoscerla
La fibrillazione atriale (FA) è un disturbo del ritmo cardiaco in cui il cuore batte in modo irregolare e spesso troppo veloce. Questo può aumentare il rischio di problemi come l’ictus. Rilevare la FA in modo tempestivo è importante per poterla gestire con l’aiuto del medico.
Come funziona lo studio con l’Apple Watch
I ricercatori della Stanford University hanno creato un’app che usa la fotopletismografia, una tecnologia che misura il flusso di sangue al polso attraverso il sensore dell’orologio. L’app controlla in modo intermittente il battito cardiaco e cerca piccoli cambiamenti che possono indicare un battito irregolare.
Per partecipare allo studio, le persone dovevano avere un Apple Watch (serie 1, 2 o 3) e un iPhone compatibile, essere maggiorenni (almeno 22 anni) e vivere negli Stati Uniti. Non erano inclusi coloro che già prendevano farmaci anticoagulanti o che avevano una diagnosi di fibrillazione atriale.
Cosa è successo durante lo studio
- Tra più di 419.000 partecipanti, circa lo 0,5% (circa 2.100 persone) ha ricevuto una notifica di battito irregolare dall’app.
- La notifica veniva inviata se il sensore rilevava 5 episodi su 6 di battito irregolare entro 48 ore.
- I partecipanti con notifica venivano invitati a contattare un medico tramite l’app per una video-consultazione.
- Se necessario, veniva inviato un cerotto speciale per registrare un elettrocardiogramma (ECG) a domicilio per massimo 7 giorni.
- Questo ECG aiutava a confermare la presenza o meno di fibrillazione atriale.
Risultati principali
- Dei 658 partecipanti che hanno ricevuto il cerotto, 450 lo hanno restituito per l’analisi.
- Tra questi, il 34% ha mostrato fibrillazione atriale nell’ECG registrato.
- La fibrillazione atriale può comparire e scomparire, perciò non sempre è presente al momento della registrazione.
- Il valore predittivo positivo dell’Apple Watch, cioè la probabilità che una notifica corrisponda a fibrillazione atriale confermata, era del 71%.
- Se consideriamo la notifica, la probabilità che l’ECG mostrasse fibrillazione atriale saliva all’84%.
- Le notifiche erano più rare nei giovani sotto i 40 anni (0,16%) e più frequenti negli over 65 (circa 3%).
- Tra chi ha ricevuto notifiche, circa un terzo aveva altri fattori di rischio come diabete, pressione alta, obesità o pregressi ictus.
Cosa significa questo per chi usa l’Apple Watch
L’app può aiutare a identificare persone che potrebbero avere un battito cardiaco irregolare e che potrebbero beneficiare di una valutazione medica più approfondita. Tuttavia, la presenza di una notifica non significa automaticamente avere fibrillazione atriale in quel momento, perché questa può variare nel tempo.
È importante interpretare queste informazioni insieme a un medico, che può consigliare i passi successivi più appropriati.
In conclusione
L’Apple Heart Study mostra che l’Apple Watch, grazie a un’app specifica, può essere uno strumento utile per individuare la fibrillazione atriale. Le notifiche di battito irregolare hanno una buona affidabilità nel segnalare questa condizione, soprattutto nelle persone più anziane o con fattori di rischio. Questo metodo può supportare una diagnosi precoce e un migliore controllo della salute del cuore.
