Che cos'è la sarcopenia
La sarcopenia è la perdita della massa muscolare scheletrica, cioè dei muscoli che usiamo per muoverci. È normale che questa perdita avvenga con l'età, per questo si consiglia di controllare la massa muscolare dopo i 65 anni.
Tuttavia, alcune condizioni possono aumentare il rischio di perdere muscoli anche in persone più giovani.
Il ruolo della NAFLD
La steatosi epatica non alcolica (NAFLD) è una condizione in cui il fegato accumula grasso senza che ciò sia causato dall'alcol. Uno studio recente ha coinvolto oltre 52.000 persone di età media 49 anni, che sono state seguite per 5 anni per valutare la massa muscolare e la presenza di NAFLD.
Cosa ha mostrato lo studio
- Le persone con NAFLD hanno perso in media più massa muscolare rispetto a chi non aveva questa condizione.
- La perdita media di massa muscolare è stata di circa 281 grammi nei soggetti con NAFLD, contro 225 grammi in quelli senza NAFLD, in 5 anni.
- La gravità della NAFLD era collegata a una perdita ancora più rapida di massa muscolare.
Perché la NAFLD può causare perdita muscolare
Ci sono diversi motivi per cui chi ha NAFLD può perdere muscoli più velocemente:
- Insulino-resistenza: una condizione che rende difficile per il corpo usare lo zucchero nel sangue, influenzando anche i muscoli.
- Inattività fisica: spesso chi ha NAFLD tende a muoversi meno.
- Infiammazione cronica: un processo che può danneggiare i muscoli.
- Stress ossidativo: danni causati da sostanze chiamate radicali liberi.
- Alterazioni del microbiota intestinale: cambiamenti nei batteri dell'intestino che possono influenzare la salute muscolare.
Limiti dello studio
Lo studio ha usato un metodo chiamato analisi dell'impedenza bioelettrica per stimare la massa muscolare, che è meno preciso rispetto ad altri metodi come la risonanza magnetica o la DEXA (una specie di radiografia speciale).
Inoltre, non sono stati considerati altri fattori importanti come l'attività fisica e l'alimentazione, che influenzano la massa muscolare.
In conclusione
Le persone con NAFLD hanno un rischio maggiore di perdere massa muscolare, anche se sono giovani. Questo rende importante fare controlli precoci e adottare misure per prevenire o rallentare questa perdita, per mantenere la forza e la salute muscolare nel tempo.
