La neuropatia diabetica è un danno ai nervi causato dal diabete. Colpisce il sistema nervoso periferico (i nervi che si trovano fuori dal cervello e dal midollo spinale). Può interessare sia i nervi che controllano movimenti e sensazioni, sia quelli che regolano funzioni automatiche del corpo come la digestione.
Si parla di neuropatia diabetica quando una persona con diabete presenta segni o sintomi di problemi ai nervi, dopo aver escluso altre possibili cause.
Come si manifesta la neuropatia diabetica
La forma più comune è la polineuropatia sensitivo-motoria simmetrica distale (un danno che colpisce principalmente i nervi delle estremità). I nervi di mani e piedi sono i primi a essere colpiti, poi il problema può risalire lungo braccia e gambe.
⚠️ Sintomi da riconoscere
- Ridotta capacità di sentire tocchi leggeri, temperature e dolori
- Parestesie (sensazioni anomale come formicolio o intorpidimento)
- Dolori muscolari profondi, soprattutto di notte o a riposo
- Nei casi avanzati: perdita completa della sensibilità
Se perdi completamente la sensibilità, aumenta il rischio di ferite che non riesci a percepire.
Le terapie disponibili
Il trattamento si basa su farmaci specifici per alleviare i sintomi e migliorare la tua qualità di vita. Il tuo medico sceglierà la terapia più adatta partendo dai farmaci di prima scelta.
Terapia di prima linea: duloxetina
Il farmaco di prima scelta è la duloxetina, che aiuta a ridurre il dolore nervoso. Si inizia con 60 mg al giorno, che possono aumentare fino a 120 mg al giorno se necessario.
L'effetto collaterale più comune è la nausea, che di solito scompare dopo pochi giorni di trattamento.
Terapie di seconda linea
Se la duloxetina non funziona o non la tolleri bene, il medico può prescriverti altri farmaci come pregabalin o gabapentin. Entrambi agiscono sul sistema nervoso per ridurre il dolore.
- Pregabalin: da 150 a 600 mg al giorno, divisi in due dosi
- Gabapentin: da 900 a 3600 mg al giorno, divisi in 2 o 3 dosi
Un possibile effetto collaterale è l'aumento di peso, soprattutto se li associ ad altri farmaci come il pioglitazone.
Terapie di terza linea
Nei casi più difficili da trattare, si possono usare oppioidi come tramadolo e ossicodone. Sono farmaci potenti contro il dolore, ma possono causare sonnolenza.
💊 Altri farmaci disponibili
Alcuni medici prescrivono ancora gli antidepressivi triciclici, in particolare l'amitriptilina, che può essere efficace contro il dolore nervoso. Tuttavia, questo farmaco spesso non è ben tollerato, quindi il suo uso è meno consigliato rispetto alle altre opzioni.
✅ Cosa puoi fare
- Segui sempre le indicazioni del tuo medico sui dosaggi e i tempi di assunzione
- Non interrompere mai i farmaci di tua iniziativa, anche se ti senti meglio
- Controlla regolarmente i tuoi piedi per individuare eventuali ferite
- Mantieni un buon controllo della glicemia per rallentare la progressione del danno
- Informa il medico di tutti gli effetti collaterali che avverti
In sintesi
La neuropatia diabetica è una complicanza comune del diabete che causa dolore e perdita di sensibilità, soprattutto a mani e piedi. Esistono diverse terapie efficaci per controllare i sintomi, partendo dalla duloxetina come farmaco di prima scelta. È importante seguire le indicazioni del tuo medico e non sottovalutare i sintomi: un trattamento tempestivo può migliorare significativamente la tua qualità di vita.
