Che cosa significa insulino-resistenza e disfunzione delle cellule β
Il diabete di tipo 2 si caratterizza principalmente per due problemi:
- Insulino-resistenza: quando il corpo non risponde bene all'insulina.
- Disfunzione delle cellule β: queste cellule, situate nel pancreas, producono insulina e in questa condizione non funzionano correttamente.
Lo studio e cosa è stato osservato
Gli autori dello studio hanno ipotizzato che l'insulina, oltre a regolare lo zucchero nel sangue, aiuti anche a migliorare la sua stessa produzione da parte delle cellule β. Questo effetto dovrebbe essere ridotto nelle persone con insulino-resistenza.
Per verificare questa idea, sono stati coinvolti tre gruppi di persone:
- 10 con ridotta tolleranza agli zuccheri (IGT), cioè una difficoltà a gestire lo zucchero nel sangue.
- 11 con diabete di tipo 2.
- 8 persone sane.
È stata misurata la capacità delle cellule β di produrre insulina dopo aver dato destrosio (uno zucchero semplice) e dopo aver somministrato insulina in modo controllato per diverse ore.
Risultati principali
Nei soggetti sani, l'esposizione all'insulina ha aumentato la capacità delle cellule β di rispondere allo zucchero e produrre insulina (chiamata secrezione insulinica glucosio mediata, o GSIS).
Nei soggetti con insulino-resistenza, sia quelli con IGT che quelli con diabete, questo effetto è stato ridotto. Ciò significa che nelle persone insulino-resistenti l'insulina non riesce a migliorare adeguatamente la funzione delle cellule che la producono.
In conclusione
In chi ha insulino-resistenza, il segnale che l'insulina invia alle cellule β del pancreas è alterato. Questo difetto contribuisce a una minore capacità di queste cellule di produrre insulina quando serve, peggiorando così il controllo dello zucchero nel sangue.
