Che cosa significa apnea ostruttiva del sonno e ipossia cronica intermittente
L'apnea ostruttiva del sonno (OSA) provoca episodi ripetuti di riduzione dell'ossigeno nel sangue durante la notte. Questo fenomeno è chiamato ipossia cronica intermittente (CIH), cioè periodi in cui il corpo riceve meno ossigeno del normale, alternati a periodi di ossigenazione normale.
Come l'ipossia cronica intermittente può influenzare i grassi nel sangue
Le lipoproteine sono particelle che trasportano i grassi nel sangue, tra cui i trigliceridi. La loro eliminazione dal sangue, chiamata clearance, è importante per evitare accumuli che possono danneggiare i vasi sanguigni.
Lo studio ha usato topi alimentati con una dieta ricca di colesterolo e li ha esposti a ipossia intermittente simile a quella che si verifica nell'apnea del sonno. I risultati hanno mostrato che:
- I livelli di colesterolo totale e trigliceridi nel sangue sono aumentati significativamente.
- La clearance delle lipoproteine ricche di trigliceridi (TRLP) è risultata ridotta, cioè il corpo ha eliminato meno efficacemente questi grassi dal sangue.
Il ruolo degli enzimi e delle proteine nel grasso
Un enzima chiamato lipoproteina lipasi (LPL) aiuta a rimuovere i trigliceridi dal sangue. Lo studio ha trovato che l'attività di questo enzima è diminuita nei topi esposti all'ipossia intermittente.
Inoltre, è aumentata la quantità di una proteina chiamata Angptl4, che inibisce l'azione della LPL. Questo aumento è stato osservato principalmente nel grasso vicino agli organi addominali, ma non nei muscoli o nel cuore.
Perché è importante
Questi risultati suggeriscono che l'apnea del sonno può contribuire ad aumentare i trigliceridi nel sangue, rallentandone la rimozione. Questo può favorire l'accumulo di grassi nelle arterie, aumentando il rischio di malattie cardiovascolari.
In conclusione
L'apnea ostruttiva del sonno, attraverso i suoi effetti sull'ossigeno nel sangue, può causare un aumento dei trigliceridi e del colesterolo nel sangue. Questo avviene perché riduce l'attività di un enzima importante per eliminare i grassi e aumenta una proteina che blocca questo enzima, specialmente nel grasso addominale. Questi cambiamenti possono aumentare il rischio di problemi cardiaci.
