Che cos'è la fibrillazione atriale e la protesi meccanica della mitrale?
La fibrillazione atriale (FA) è un tipo di aritmia, cioè un battito cardiaco irregolare e spesso troppo veloce. La valvola mitrale è una delle valvole del cuore che regola il flusso del sangue tra due camere del cuore. Quando questa valvola non funziona bene, può essere necessario sostituirla con una protesi meccanica, cioè una valvola artificiale fatta di materiali resistenti.
Quali sono i rischi associati?
In pazienti con protesi meccanica della mitrale, la presenza di fibrillazione atriale aumenta il rischio di eventi tromboembolici. Questi eventi si verificano quando si formano dei coaguli di sangue che possono bloccare i vasi sanguigni, causando problemi come l'ictus ischemico, cioè un danno al cervello dovuto alla mancanza di sangue.
Lo studio e i suoi risultati
Uno studio ha coinvolto 134 pazienti con insufficienza mitralica che hanno ricevuto una protesi meccanica tra il 1980 e il 1995. Di questi:
- 27% avevano fibrillazione atriale persistente (continua) al momento dell’intervento;
- 21% avevano fibrillazione atriale parossistica (che si presenta a episodi);
- Durante il periodo di osservazione, il 13% ha sviluppato fibrillazione atriale persistente.
Quasi tutti i pazienti (96%) assumevano una terapia anticoagulante orale, cioè farmaci per ridurre la formazione di coaguli.
I risultati principali sono stati:
- La presenza di fibrillazione atriale non ha ridotto in modo significativo la sopravvivenza a lungo termine (dopo 10 anni la sopravvivenza era simile tra chi aveva o meno l’aritmia);
- Si sono verificati 24 eventi tromboembolici, di cui 16 ictus ischemici;
- Il rischio di eventi tromboembolici a 10 anni era più alto nei pazienti con fibrillazione atriale (19%) rispetto a quelli con ritmo cardiaco normale (8,3%).
Cosa significa tutto questo?
Anche se i farmaci anticoagulanti sono molto usati, la fibrillazione atriale in questi pazienti aumenta il rischio di complicanze legate ai coaguli di sangue. Per questo motivo, potrebbe essere utile cercare di riportare il cuore a un ritmo normale, attraverso un trattamento chiamato cardioversione, che mira a fermare l’aritmia.
In conclusione
La fibrillazione atriale in persone con protesi meccanica della valvola mitrale è associata a un aumento del rischio di eventi tromboembolici, nonostante l’uso di farmaci anticoagulanti. È importante monitorare attentamente questi pazienti e considerare trattamenti per controllare l’aritmia e ridurre i rischi.
