Che cosa sono gli stent coronarici?
Gli stent coronarici sono piccoli tubi metallici che vengono inseriti nelle arterie del cuore per mantenerle aperte quando sono ristrette o bloccate. Dal 2002, anno in cui è stato impiantato il primo stent medicato, la tecnologia è molto progredita per migliorare la sicurezza e l'efficacia di questi dispositivi.
Le tre aree principali di miglioramento
Le aziende che producono gli stent si sono concentrate su tre aspetti fondamentali:
- Piattaforma: la struttura metallica dello stent.
- Polimeri: i materiali usati per rilasciare i farmaci dallo stent.
- Farmaco: i medicinali che lo stent rilascia per prevenire la chiusura dell'arteria.
Piattaforma
Le nuove leghe metalliche, come quella di platino-cromo, permettono di realizzare stent con maglie più sottili (circa 71 micrometri), mantenendo però la forza necessaria per sostenere l'arteria. Questi stent sono più flessibili, quindi si adattano meglio alla forma del vaso e sono più facili da posizionare. Inoltre, il sistema che li rilascia è stato migliorato per ridurre il trauma alla parete dei vasi sanguigni. Questi cambiamenti aiutano anche nelle procedure più complesse, come il trattamento delle biforcazioni, cioè punti in cui un'arteria si divide in due.
Polimeri
I polimeri sono materiali usati per rilasciare lentamente il farmaco dallo stent. Negli ultimi anni si è capito che alcuni polimeri possono causare infiammazione e aumentare il rischio di formazione di coaguli. Per questo, sono stati sviluppati polimeri più biocompatibili, che migliorano il rilascio del farmaco e si dissolvono completamente entro pochi mesi. Esistono anche stent senza polimeri, chiamati "polymer-free".
Farmaco
Il farmaco rilasciato dallo stent serve a prevenire la crescita eccessiva di cellule che può chiudere nuovamente l'arteria. I primi stent usavano farmaci come paclitaxel e sirolimus. Ora ci sono stent di seconda generazione che rilasciano farmaci più efficaci come everolimus, zotarolimus e biolimus.
- Everolimus: derivato dal sirolimus, ha dimostrato di ridurre la necessità di ulteriori interventi e di diminuire il rischio di infarto e formazione di coaguli.
- Zotarolimus: simile all'everolimus, con un rilascio lento e costante del farmaco direttamente sulla parete dell'arteria.
- Biolimus: un farmaco recente con una maggiore affinità per i tessuti, legato a un polimero biodegradabile che si dissolve in 6-9 mesi, migliorando la sicurezza e l'efficacia.
La terapia antiaggregante dopo l'impianto
Dopo l'impianto di uno stent medicato, è necessario assumere per un certo periodo una doppia terapia antiaggregante (DAPT), cioè due farmaci che aiutano a prevenire la formazione di coaguli. Le linee guida europee raccomandano generalmente da 6 a 12 mesi di questa terapia, ma in alcuni casi può essere più lunga.
È importante sapere che circa un quarto dei pazienti che ricevono uno stent potrebbe dover affrontare un intervento chirurgico non cardiaco nei cinque anni successivi. Per questo motivo, sono stati sviluppati stent speciali che permettono di ridurre la durata della DAPT, rendendo più sicure le procedure chirurgiche successive.
Stent innovativi per ridurre la durata della terapia
- Genous: uno stent che favorisce la riparazione più rapida della parete dell'arteria grazie a un rivestimento che attira cellule riparatrici dal sangue. Questo permette di abbreviare la durata della DAPT.
- Janus Flex Carbostent: uno stent senza polimero che rilascia un farmaco chiamato tacrolimus, con buona tollerabilità e risultati incoraggianti nel ridurre il tempo di terapia antiaggregante.
Studi sulla durata della terapia
Studi recenti hanno confrontato la durata della DAPT (6 mesi contro 12 mesi) dopo l'impianto di stent di nuova generazione. I risultati mostrano che in molti casi 6 mesi di terapia sono sufficienti per garantire sicurezza ed efficacia, tranne in alcuni gruppi particolari, come i pazienti diabetici, per i quali è consigliabile mantenere la terapia per 12 mesi.
In conclusione
Le innovazioni negli stent coronarici riguardano principalmente la struttura metallica, i materiali per il rilascio del farmaco e i farmaci stessi. Questi miglioramenti rendono gli stent più sicuri e più facili da usare, permettendo in molti casi di ridurre la durata della terapia antiaggregante. Tuttavia, la durata della terapia deve sempre essere decisa dal medico in base alle caratteristiche di ogni paziente.
