Che cos'è l'Escherichia coli O157: H7?
Escherichia coli O157: H7 è un tipo di batterio che può causare un'infezione intestinale acuta, nota come gastroenterite. Questa condizione provoca sintomi come diarrea e dolori addominali e può diventare molto seria durante un'epidemia, cioè quando molte persone si ammalano nello stesso periodo.
Lo studio su un'epidemia a Walkerton
Nel maggio del 2000, a Walkerton, in Ontario, si è verificata una grande epidemia causata da questo batterio. Gli studiosi hanno voluto capire se questa infezione potesse aumentare il rischio di problemi cardiovascolari, cioè malattie del cuore e dei vasi sanguigni, negli anni successivi.
Come è stato condotto lo studio
- Gli autori hanno seguito quattro gruppi di adulti per circa 7 anni e mezzo (in media 7,4 anni):
- 153 persone con gastroenterite grave;
- 414 persone con gastroenterite lieve;
- 331 persone che non hanno avuto gastroenterite;
- 11.263 persone delle comunità vicine non coinvolte nell'epidemia.
Hanno confrontato questi gruppi per vedere chi ha avuto eventi importanti come infarto, ictus, insufficienza cardiaca o è deceduto.
I risultati principali
Durante il periodo di osservazione, circa il 9,7% delle persone ha avuto un evento cardiovascolare grave o è deceduto. Tuttavia, il rischio di questi eventi non è risultato più alto tra chi aveva avuto la gastroenterite, sia grave che lieve, rispetto alle persone delle comunità vicine non colpite dall'epidemia.
In particolare, non è stato trovato un aumento del rischio di malattie cardiovascolari nel decennio successivo all'infezione acuta da Escherichia coli O157: H7.
In conclusione
Questo studio rassicura sul fatto che, anche dopo un'infezione intestinale causata da Escherichia coli O157: H7 durante un'epidemia, non sembra aumentare il rischio di problemi seri al cuore o ai vasi sanguigni nel lungo periodo. È importante però sempre seguire le indicazioni mediche in caso di infezioni acute.
