Che cos'è il tessuto adiposo e perché è importante
Il tessuto adiposo, comunemente chiamato grasso corporeo, è il più grande organo che produce ormoni nel nostro corpo. Aiuta a mantenere l'equilibrio energetico, cioè come usiamo e conserviamo l'energia.
Come l'obesità può influenzare il rischio di cancro
Quando c'è un aumento eccessivo di tessuto adiposo, si possono verificare problemi nel metabolismo, come la resistenza all'insulina. Questo significa che il corpo non usa bene l'insulina, un ormone che regola lo zucchero nel sangue. Di conseguenza, aumentano i livelli di insulina e glucosio (zucchero) nel sangue, che possono favorire la crescita di diversi tipi di tumori.
Il ruolo diretto del tessuto adiposo negli organi
Il grasso corporeo non è solo una riserva di energia, ma interagisce direttamente con vari organi. Per esempio, nel seno, il tessuto adiposo influenza sia lo sviluppo normale della ghiandola mammaria sia la crescita e la diffusione del cancro al seno.
Cambiamenti nel tessuto adiposo legati all'obesità
- Il tessuto adiposo cambia quando si mangia troppo, adattandosi e modificando la produzione di alcune sostanze.
- Si riducono alcune sostanze protettive come l'adiponectina.
- Aumentano altre sostanze come la leptina, l'endotropina, ormoni steroidei e mediatori dell'infiammazione, che possono favorire la crescita dei tumori.
- Si verifica un rimodellamento del tessuto adiposo con aumento della fibrosi (indurimento) e della formazione di nuovi vasi sanguigni (angiogenesi), che aiutano i tumori a svilupparsi.
Come le cellule tumorali sfruttano il tessuto adiposo
Le cellule del cancro possono "nutrirsi" del tessuto adiposo. L'aumento della lipolisi significa che i grassi vengono liberati dalle cellule adipose e usati come energia dalle cellule tumorali. Inoltre, le cellule intorno al tumore producono lattato, una sostanza che può aiutare ulteriormente la crescita del tumore.
Fattori chiave: leptina ed endotropina
La leptina e l'endotropina sono due sostanze prodotte dal tessuto adiposo che stimolano la crescita dei tumori. La leptina è stata studiata più recentemente per il suo ruolo nel cancro. Questi due fattori lavorano insieme in modo da aumentare la crescita di diversi tumori, specialmente quelli più comuni nelle persone obese, come:
- tumore al seno
- tumore al colon
- epatocarcinoma (tumore al fegato)
- tumore alla prostata
- tumore al pancreas
In conclusione
L'obesità influenza il rischio e la crescita di molti tipi di cancro attraverso cambiamenti nel tessuto adiposo e nella produzione di ormoni e sostanze infiammatorie. Il tessuto adiposo non è solo una riserva di grasso, ma un organo attivo che può favorire lo sviluppo e la progressione dei tumori, soprattutto in organi come il seno, il colon, il fegato, la prostata e il pancreas.
