Che cosa sono i nuovi criteri per il diabete
Prima, per diagnosticare il diabete si usava un valore di glicemia a digiuno (zucchero nel sangue dopo almeno 8 ore senza mangiare) di 7,8 mmol/L (140 mg/dL) o più. Ora, i nuovi criteri abbassano questo limite a 7,0 mmol/L (126 mg/dL).
In base a questi valori, le persone si possono dividere in quattro gruppi:
- Normale: glicemia a digiuno sotto 6,1 mmol/L (110 mg/dL)
- Alterata glicemia a digiuno: valori tra 6,1 e 6,9 mmol/L (110-125 mg/dL)
- Nuova diagnosi di diabete: glicemia tra 7,0 e 7,7 mmol/L (126-139 mg/dL)
- Diabete secondo i criteri precedenti: glicemia pari o superiore a 7,8 mmol/L (140 mg/dL)
Il ruolo dell'emoglobina glicata (HbA1c)
L'emoglobina glicata (HbA1c) è un esame che misura la media dello zucchero nel sangue degli ultimi 2-3 mesi. È utile per capire meglio il controllo del glucosio nel tempo.
Uno studio ha analizzato i valori di HbA1c in persone divise secondo i gruppi sopra descritti, usando dati di due grandi ricerche (NHANES III e MRG).
Risultati principali
- Tra chi aveva glicemia normale, la maggior parte (oltre il 96%) aveva anche HbA1c normale.
- Tra chi aveva alterata glicemia a digiuno, la maggior parte (tra l'81% e l'87%) aveva HbA1c normale, mentre una piccola parte aveva valori leggermente o molto elevati.
- Tra chi era diagnosticato diabetico con i nuovi criteri (glicemia tra 7,0 e 7,7 mmol/L), circa il 60% aveva HbA1c normale, il 30-35% leggermente elevata e solo pochi (3-7%) valori alti.
- Tra chi era diagnosticato diabetico con i criteri precedenti (glicemia ≥7,8 mmol/L), meno del 20% aveva HbA1c normale, mentre quasi la metà aveva valori elevati.
Cosa significa tutto questo
Questi risultati mostrano che molti pazienti diagnosticati come diabetici con i nuovi criteri hanno livelli di zucchero nel sangue medi (HbA1c) normali. Questo suggerisce che abbassare troppo il valore di glicemia per la diagnosi può portare a identificare come diabetici alcune persone che in realtà non hanno un controllo del glucosio alterato nel tempo.
In conclusione
Lo studio indica che il limite di glicemia a digiuno per diagnosticare il diabete non dovrebbe essere abbassato sotto 7,8 mmol/L (140 mg/dL). Infatti, usando valori più bassi si rischia di avere molti "falsi positivi", cioè persone considerate diabetiche senza avere segni chiari di malattia nel tempo.
