Che cos'è la fibrillazione atriale e la funzione cardiaca preservata
Fibrillazione atriale (FA) è un tipo di battito cardiaco irregolare molto comune in persone con insufficienza cardiaca, anche quando la frazione d'eiezione (cioè la capacità del cuore di pompare sangue) è ancora normale o preservata, chiamata HFpEF.
Lo studio RELAX e i suoi obiettivi
Lo studio RELAX ha coinvolto 216 pazienti con HFpEF per capire meglio come la FA influenzi la capacità di esercizio. I pazienti sono stati divisi in tre gruppi in base al ritmo cardiaco:
- 79 pazienti con fibrillazione atriale (FA)
- 124 pazienti con ritmo cardiaco normale, chiamato ritmo sinusale (RS)
- 13 pazienti con altri tipi di ritmo
Prima di iniziare il trattamento, tutti i pazienti hanno fatto diversi esami per valutare la funzione del cuore e la capacità di esercizio.
Principali differenze tra pazienti con FA e ritmo normale
- I pazienti con FA erano in media più anziani.
- La gravità dei sintomi e altre malattie associate erano simili tra i gruppi.
- Nonostante dimensioni simili del cuore, i pazienti con FA avevano una funzione di pompa del cuore più ridotta, sia nella fase di contrazione (sistole) che di rilassamento (diastole).
- La pressione nelle arterie polmonari era più alta nei pazienti con FA.
- Questi pazienti mostravano segni di maggiore stress sul cuore, con livelli più alti di sostanze nel sangue che indicano danno e fibrosi (indurimento del tessuto cardiaco).
- La capacità di esercizio, misurata con il picco di ossigeno consumato (VO2), era significativamente più bassa nei pazienti con FA, anche considerando l'età e il sesso.
- Il rapporto tra ventilazione e produzione di anidride carbonica (VE/VCO2), un indicatore di efficienza respiratoria, era più alto nei pazienti con FA, segnalando un funzionamento meno efficiente durante l'esercizio.
In conclusione
La fibrillazione atriale in pazienti con funzione cardiaca preservata è associata a una riduzione significativa della capacità di esercizio. Questo è legato a una funzione cardiaca più compromessa e a un maggiore stress sul cuore, nonostante la gravità dei sintomi possa sembrare simile a quella di chi ha un ritmo cardiaco normale.
