Il fumo e la doppia terapia antiaggregante aumentano il rischio di peggioramento della malattia carotidea

Che cos'è la malattia carotidea e cosa significa "progressione"

La malattia carotidea riguarda un restringimento delle arterie carotidee, che sono i vasi sanguigni principali che portano il sangue al cervello. Quando queste arterie si restringono troppo, può aumentare il rischio di problemi come l'ictus.

La progressione della malattia significa che il restringimento delle arterie peggiora, passando da un livello moderato a uno grave.

Lo studio e i suoi obiettivi

I ricercatori hanno voluto capire quanto spesso la malattia peggiora e quali sono i fattori che aumentano questo rischio in persone con una stenosi moderata (cioè un restringimento del 50-69%) senza sintomi evidenti.

Hanno seguito 258 pazienti per circa 2,6 anni in media, controllando la gravità della malattia con un esame chiamato eco-Doppler, che permette di vedere il flusso del sangue nelle arterie.

Risultati principali

25% dei pazienti ha visto peggiorare la malattia fino a una stenosi grave (≥ 70%).
• La comparsa di sintomi come ictus o attacchi ischemici transitori (TIA) è stata bassa (rispettivamente 2,13% e 0,71%).
• Il 15,3% dei pazienti ha dovuto sottoporsi a un intervento chirurgico chiamato endoarterectomia carotidea per trattare la stenosi grave.
• Il 3,9% ha ricevuto uno stenting carotideo, che è un'altra procedura per aprire l'arteria.

Fattori di rischio per la progressione

Lo studio ha evidenziato che due fattori aumentano il rischio che la malattia peggiori:

• Il fumo, cioè chi fuma ha un rischio più alto di peggioramento.
• La doppia terapia antiaggregante, che è un trattamento con due farmaci che aiutano a prevenire la formazione di coaguli nel sangue.

Altri fattori come l'età, il sesso, la pressione alta, il diabete, il colesterolo alto, le malattie cardiache, problemi ai reni, l'uso di statine o di aspirina non sono risultati significativi per prevedere il peggioramento.

Altri aspetti osservati

Lo studio ha notato anche una tendenza, non del tutto confermata, verso un aumento della mortalità nei pazienti la cui malattia è peggiorata.

In conclusione

In persone con restringimento moderato delle arterie carotidee senza sintomi, il fumo e l'uso di doppia terapia antiaggregante sono fattori che aumentano il rischio che la malattia peggiori fino a una forma grave. Altri fattori comuni come età o altre malattie non sembrano influire in modo significativo sulla progressione.