Che cosa sono i canali del sodio endoteliali (EnNaC)
Le cellule che formano il rivestimento interno dei vasi sanguigni si chiamano endotelio. Su queste cellule ci sono dei piccoli canali chiamati canali del sodio endoteliali (EnNaC), che permettono al sodio di entrare nelle cellule.
Come il sodio e i canali EnNaC influenzano l'endotelio
Quando la concentrazione di sodio intorno a queste cellule aumenta, i canali EnNaC fanno sì che la struttura interna delle cellule diventi più rigida. Questo irrigidimento può causare una disfunzione endoteliale, cioè un malfunzionamento delle cellule che può portare a problemi nei vasi sanguigni.
Cosa succede con l'invecchiamento
- Negli studi su topi anziani (circa 15 mesi) si è visto che le cellule endoteliali hanno un numero maggiore di canali EnNaC (+23%) rispetto ai topi giovani (3 mesi).
- Queste cellule risultano anche più rigide (+8,5%).
- Quando la concentrazione di sodio aumenta, la rigidità delle cellule aumenta in entrambi i gruppi, ma in modo più marcato nei topi anziani (+26% contro +18%).
Ruolo di spironolattone e amiloride
Due farmaci, lo spironolattone e l'amiloride, sono stati usati per bloccare rispettivamente l'azione dell'aldosterone (un ormone che aumenta i canali EnNaC) e per bloccare direttamente i canali EnNaC.
Entrambi i farmaci hanno ridotto la presenza dei canali EnNaC e hanno impedito l'irrigidimento delle cellule endoteliali, sia nei topi giovani che in quelli anziani.
Implicazioni per la salute
Questi risultati suggeriscono che l'aumento dei canali EnNaC con l'età rende i vasi sanguigni più sensibili al sale, contribuendo così al processo di invecchiamento e allo sviluppo di malattie cardiovascolari.
Il blocco di questi canali con farmaci come spironolattone e amiloride potrebbe essere utile per proteggere la salute dei vasi, specialmente nelle persone anziane.
In conclusione
Con l'invecchiamento, i canali del sodio nelle cellule che rivestono i vasi sanguigni aumentano, rendendo queste cellule più rigide e sensibili al sale. Questo può favorire problemi cardiovascolari legati all'età. Farmaci che bloccano questi canali possono aiutare a ridurre questo effetto.
