Che cos'è il forame ovale pervio (PFO)
Il forame ovale pervio è un'apertura nel cuore che normalmente si chiude dopo la nascita. Se rimane aperto, può permettere il passaggio di sangue da una parte all'altra del cuore in modo anomalo. Questo può essere collegato a ictus criptogenici, cioè ictus senza causa evidente, soprattutto in persone giovani.
Come si diagnostica il PFO
Il metodo standard per trovare il PFO è il transesophageal echocardiography (TEE), un esame che utilizza un ecografo inserito nell'esofago per vedere il cuore. Durante l'esame si usa un mezzo di contrasto (una soluzione salina con aria) per evidenziare il passaggio anomalo di sangue.
L'ecocolordoppler transcranico (TCD)
Il TCD è un esame non invasivo che usa gli ultrasuoni per controllare i vasi sanguigni nel cervello. Anche in questo caso si inietta il mezzo di contrasto nella vena del braccio e si osserva se il contrasto passa dal lato destro a quello sinistro del cuore, arrivando così al cervello.
Lo studio condotto
- Sono stati esaminati 420 pazienti con ictus criptogenici, attacchi ischemici transitori (TIA) o altri sintomi neurologici.
- Tutti hanno fatto sia il TCD che il TEE, seguendo procedure standard.
- Il passaggio del contrasto è stato osservato durante una manovra chiamata Valsalva, che aumenta la pressione nel torace.
Risultati principali
- In 220 pazienti (52,3%) è stato trovato uno shunt destro-sinistro (passaggio anomalo di sangue) con entrambi gli esami.
- In 159 pazienti (37,9%) non è stato rilevato alcuno shunt.
- In 20 pazienti (4,8%) il TCD ha trovato uno shunt che il TEE non aveva rilevato.
- In 21 pazienti (5,0%) solo il TEE ha evidenziato il PFO.
- Entrambi gli esami sono stati eseguibili in tutti i pazienti (100% di fattibilità).
- Il TCD ha mostrato una sensibilità del 95% (capacità di individuare il PFO quando è presente) e una specificità del 92% (capacità di escludere il PFO quando non c'è).
Vantaggi del TCD
- È semplice da eseguire.
- Non è invasivo, quindi non richiede inserimenti interni.
- Ha un costo basso rispetto ad altri esami.
- È molto fattibile, cioè può essere fatto facilmente in quasi tutti i pazienti.
In conclusione
L'ecocolordoppler transcranico è un esame affidabile e pratico per lo screening del forame ovale pervio. Grazie alla sua facilità d'uso e ai risultati molto vicini a quelli dell'esame standard (TEE), può essere considerato come prima scelta per individuare questa condizione, soprattutto per la sua non invasività e il basso costo.
