Che cosa è stato studiato
Un grande studio chiamato NHANES ha raccolto informazioni tra il 2001 e il 2010 su 1.288 persone con diabete di età superiore ai 65 anni. Questi pazienti sono stati divisi in tre gruppi in base al loro stato di salute:
- Salute molto compromessa o complessa: persone in dialisi o con almeno due difficoltà che limitano le attività quotidiane.
- Salute intermedia o complessa: persone con almeno tre malattie croniche come artrosi, problemi al cuore, ai polmoni, ai reni, o con altre difficoltà funzionali.
- Relativamente sani: persone che non rientrano nelle due categorie precedenti.
Cosa è stato misurato
Lo studio ha valutato:
- Il livello di emoglobina glicata (HbA1c), un esame che indica il controllo del glucosio nel sangue negli ultimi mesi. Un valore inferiore al 7% indica un controllo stretto.
- L’uso di farmaci antidiabetici come insulina o sufoaniluree, che possono aumentare il rischio di episodi di ipoglicemia (livelli troppo bassi di zucchero nel sangue).
Risultati principali
Lo studio ha mostrato che:
- Il 61,5% di tutti i pazienti aveva un controllo glicemico stretto (HbA1c < 7%), indipendentemente dal loro stato di salute.
- Tra questi pazienti con controllo stretto, il 54,9% usava insulina o sulfoniluree.
- La percentuale di uso di questi farmaci era simile in tutti e tre i gruppi di salute.
- Circa il 60% degli anziani con problemi di salute complessi assumeva farmaci che possono causare ipoglicemie gravi.
Perché è importante
Questi dati indicano che negli Stati Uniti molti anziani con diabete hanno un controllo molto stretto del glucosio, anche se hanno condizioni di salute complesse. Questo potrebbe significare che alcuni di loro ricevono un trattamento troppo intenso (overtreatment), che può essere rischioso.
Per questo motivo, le società scientifiche hanno recentemente cambiato le raccomandazioni per il controllo del glucosio negli anziani fragili, suggerendo obiettivi meno rigidi per evitare rischi inutili.
In conclusione
Lo studio NHANES ha mostrato che molti anziani con diabete hanno un controllo del glucosio molto stretto, anche se sono fragili o hanno malattie complesse. L’uso frequente di farmaci che possono causare ipoglicemie in questi pazienti suggerisce la necessità di adattare gli obiettivi di trattamento per garantire più sicurezza e benessere.
