Che cos'è la restrizione del sodio
La restrizione del sodio significa limitare la quantità di sale assunta con l'alimentazione. Il sodio è un minerale presente nel sale da cucina e in molti alimenti. Nei pazienti con insufficienza cardiaca, cioè quando il cuore non riesce a pompare il sangue in modo efficace, si consiglia spesso di ridurre il sodio per evitare ritenzione di liquidi e peggioramento dei sintomi.
Lo studio HART e i suoi risultati
Uno studio chiamato Heart failure Adherence and Retention Trial (HART) ha coinvolto 902 pazienti con insufficienza cardiaca di grado moderato (classi II e III secondo la New York Heart Association), seguiti per circa 3 anni.
La quantità di sodio assunta è stata valutata con un questionario che chiedeva cosa e quanto mangiavano i pazienti. In base all'assunzione media giornaliera, i pazienti sono stati divisi in due gruppi:
- Gruppo con restrizione del sodio: meno di 2.500 mg di sodio al giorno
- Gruppo senza restrizione: 2.500 mg o più di sodio al giorno
I risultati hanno mostrato che chi limitava il sodio aveva un rischio più alto di morte o di ricovero per insufficienza cardiaca rispetto a chi non lo faceva:
- 42,3% contro 26,2% di eventi (morte o ricovero)
- Aumento significativo dei ricoveri per insufficienza cardiaca (32,3% contro 20,0%)
- Aumento non significativo della mortalità cardiaca e totale
Ulteriori osservazioni
Lo studio ha anche evidenziato che la restrizione del sodio era associata a un rischio ancora maggiore di eventi nei pazienti che non assumevano alcuni farmaci specifici per l'insufficienza cardiaca, come gli inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina o i bloccanti del recettore dell'angiotensina.
Non sono stati raccolti dati su altri fattori come l'uso di dispositivi impiantabili o i livelli di BNP, un indicatore di stress cardiaco.
Cosa significa per i pazienti
Le linee guida mediche hanno modificato nel tempo le raccomandazioni sulla restrizione del sodio, riducendo l'enfasi su questa pratica. I risultati di questo studio suggeriscono che limitare troppo il sodio potrebbe non essere utile e, in alcuni casi, potrebbe addirittura essere dannoso.
In conclusione
La restrizione del sodio nei pazienti con insufficienza cardiaca cronica non sembra ridurre il rischio di morte o di ricovero. Anzi, potrebbe aumentare questi rischi, soprattutto in chi non assume determinati farmaci. È importante seguire le indicazioni del proprio medico, che valuta caso per caso la migliore gestione della dieta e delle cure.
