Che cosa sono le malattie cardio-cerebrovascolari
Le malattie cerebrovascolari, come l'ictus cerebrale, sono la seconda causa di morte e la terza causa di disabilità in Italia, Europa e nel mondo. Queste malattie rappresentano un peso importante per la società, soprattutto perché la popolazione sta invecchiando. Negli ultimi venti anni, grazie a strategie di prevenzione, si è ridotto il numero di ictus legati a problemi dei vasi sanguigni tradizionali. Tuttavia, l'invecchiamento e l'uso limitato di alcuni farmaci negli anziani hanno fatto aumentare gli ictus causati da problemi del ritmo cardiaco, come la fibrillazione atriale, e il declino della memoria legato a malattie dei vasi sanguigni.
Il ruolo del Ministero della Salute e dell'Alleanza Italiana
Per combattere queste malattie, il Ministero della Salute ha promosso un documento scritto insieme a società scientifiche e associazioni specializzate, chiamato Alleanza Italiana per le Malattie Cardio-Cerebrovascolari. Questo documento unisce diversi piani nazionali di prevenzione e offre raccomandazioni chiare per prevenire le malattie del cuore e del cervello. È stato scritto in modo semplice per essere utile sia ai medici che ai pazienti.
Fattori di rischio: cosa sono e come si dividono
Il rischio di ammalarsi di queste malattie dipende da diversi fattori, che si dividono in due gruppi:
- Fattori non modificabili: sono quelli che non possiamo cambiare, come la familiarità (eventi in famiglia), il sesso, l'età e l'origine etnica.
- Fattori modificabili: sono quelli che possiamo cambiare con uno stile di vita sano e, se necessario, con farmaci. Questi includono l'alimentazione, l'attività fisica, il fumo, il consumo di alcol e altri comportamenti.
Fattori non modificabili
- Familiarità: se in famiglia ci sono stati casi di malattie vascolari prima dei 55 anni negli uomini o 65 nelle donne, il rischio aumenta.
- Sesso: gli uomini hanno un rischio più alto, mentre le donne in età fertile sono protette da alcuni ormoni. Dopo la menopausa, il rischio femminile aumenta.
- Età: il rischio cresce molto dopo i 65 anni.
- Etnia: alcune popolazioni, come afro-americani e asiatici, hanno un rischio maggiore, anche per motivi sociali ed economici.
Fattori modificabili
I fattori modificabili sono molti e influenzano molto la possibilità di ammalarsi:
- Alimentazione scorretta: troppo sale, grassi saturi e pochi frutti, verdure e pesce aumentano il rischio. L'Organizzazione Mondiale della Sanità consiglia di non superare i 5 grammi di sale al giorno, ma in Italia si consuma spesso molto di più.
- Sedentarietà: non fare attività fisica è molto comune e contribuisce a sovrappeso e obesità.
- Fumo: anche il fumo passivo danneggia i vasi sanguigni e aumenta la pressione arteriosa.
- Consumo di alcol: quantità elevate possono aumentare la pressione e il rischio di ictus.
- Stress e depressione: situazioni di stress prolungato o depressione aumentano il rischio di ictus del 30-35%.
- Ipotesione arteriosa: alta pressione del sangue è molto comune e aumenta il rischio di ictus e fibrillazione atriale.
- Fibrillazione atriale: un problema del ritmo cardiaco che aumenta di 4-5 volte il rischio di ictus.
- Diabete mellito: condizione che spesso si associa a obesità e problemi dei grassi nel sangue, aumentando il rischio di malattie vascolari.
- Sindrome metabolica: insieme di fattori come obesità addominale, pressione alta e alterazioni del colesterolo che aumentano il rischio cardiovascolare.
- Iperuricemia: livelli alti di acido urico nel sangue, anche se non sempre riconosciuti come pericolosi, aumentano il rischio di ictus.
Altri fattori emergenti
Alcune malattie infiammatorie croniche, come il morbo di Crohn o l'artrite, e la sindrome delle apnee notturne possono aumentare il rischio di ictus. È importante riconoscerle e, se possibile, curarle.
Come utilizzare il documento dell'Alleanza
Il documento prodotto dal Ministero della Salute e dalle società scientifiche è uno strumento utile sia per i medici che per i pazienti. Aiuta a capire quali sono i rischi legati allo stile di vita e come prevenirli, anche con farmaci efficaci che riducono la possibilità di malattie cerebrovascolari.
In conclusione
Le malattie del cuore e del cervello rappresentano una sfida importante per la salute pubblica. Conoscere i fattori di rischio, soprattutto quelli modificabili come l'alimentazione, l'attività fisica e il fumo, è fondamentale per prevenire ictus e altre malattie. Il documento dell'Alleanza Italiana offre informazioni chiare e aggiornate per aiutare tutti a prendersi cura della propria salute in modo efficace e consapevole.
