Che cos’è la soluzione salina agitata e a cosa serve
La soluzione salina agitata è una miscela di acqua salata e aria che, agitata, crea piccole bolle chiamate microbolle. Queste microbolle vengono usate durante un esame chiamato ecocardiogramma per vedere se il sangue passa da una parte all’altra del cuore o dai polmoni al cuore in modo anomalo. Questo passaggio anomalo si chiama shunt e può indicare problemi come il forame ovale pervio (FOP), un piccolo difetto nel cuore.
Come si esegue il test
- Si inserisce una cannula in una vena abbastanza grande per far passare rapidamente la soluzione salina agitata.
- L’ecocardiografo viene regolato per vedere bene il setto interatriale, cioè la parete che separa le due camere superiori del cuore.
- Il test si fa di solito da due punti di vista diversi per aumentare la precisione.
- La soluzione salina è preparata mescolando 9 ml di soluzione fisiologica con 1 ml di aria, agitata tra due siringhe per creare le microbolle.
- A volte si aggiunge un po’ di sangue per aumentare il numero di microbolle e migliorare la qualità dell’esame.
Come si interpreta il test
Le microbolle appaiono prima nell’atrio destro del cuore. Se si vedono passare nell’atrio sinistro entro pochi battiti cardiaci, questo suggerisce la presenza di uno shunt intracardiaco, come il FOP. Se invece appaiono più tardi, potrebbe esserci uno shunt nei polmoni.
Per facilitare il passaggio delle microbolle da destra a sinistra, si chiede al paziente di fare una manovra chiamata Valsalva, che aumenta temporaneamente la pressione nel cuore destro.
Possibili errori e limitazioni
- Falsi negativi: possono verificarsi se la pressione nel cuore destro non aumenta abbastanza o se le microbolle non raggiungono bene l’atrio destro.
- Falsi positivi: possono essere causati da shunt nei polmoni o da altre anomalie cardiache.
Il tempo in cui le microbolle appaiono nell’atrio sinistro non è sempre sufficiente per distinguere con certezza tra shunt cardiaco e polmonare, quindi è importante valutare anche altri aspetti durante l’esame.
Sicurezza del test
Il test è generalmente sicuro se eseguito correttamente, usando meno di 1 ml di aria e agitandola bene per evitare bolle troppo grandi. Eventi avversi gravi sono molto rari e di solito lievi e temporanei. Non ci sono dati certi sull’uso in gravidanza, ma studi limitati suggeriscono che è sicuro anche nei bambini.
In conclusione
La soluzione salina agitata è un metodo semplice, economico e sicuro per aiutare a diagnosticare passaggi anomali di sangue nel cuore e nei polmoni. Permette di identificare condizioni come il forame ovale pervio e altri shunt, con una buona precisione se il test è eseguito correttamente e interpretato con attenzione.
