Che cosa significa grasso intraorgano
Il grasso intraorgano è il grasso che si accumula all’interno di organi come il fegato e il pancreas. Anche in persone con peso normale, un eccesso di questo grasso può essere collegato al diabete di tipo 2.
Gli studi principali
Due studi importanti, chiamati DiRECT e ReTUNE, hanno analizzato persone con diabete di tipo 2 e peso normale o leggermente sopra la norma. Hanno osservato che:
- Chi ha il diabete tende ad avere più grasso nel fegato e nel pancreas rispetto a chi non ha il diabete, anche se il peso corporeo è simile.
- La perdita di peso, ottenuta con una dieta molto controllata, porta a una significativa riduzione di questo grasso.
- Questa riduzione del grasso è associata alla remissione del diabete, cioè a un miglioramento tale da permettere di non avere più i sintomi o i valori alterati tipici della malattia.
Come sono stati condotti gli studi
Nel DiRECT, i partecipanti avevano un indice di massa corporea (BMI) tra 27 e 45, quindi da sovrappeso a obesità. Nel ReTUNE, invece, i partecipanti avevano un BMI inferiore a 27, quindi normopeso o leggermente sovrappeso.
In entrambi gli studi, la dieta prevedeva inizialmente un apporto molto basso di calorie (circa 800 al giorno), seguito dalla reintroduzione graduale del cibo e dal mantenimento del peso raggiunto.
Nel ReTUNE, la perdita di peso è stata suddivisa in tre fasi da 8 settimane, con obiettivi di perdita progressiva del 5%, 10% e 15% rispetto al peso iniziale.
I risultati principali
- La quantità di grasso nel fegato e nel pancreas è diminuita significativamente in chi ha perso peso.
- In molti casi, il grasso è tornato a livelli simili a quelli di persone senza diabete.
- Circa il 60-67% dei partecipanti ha raggiunto la remissione del diabete dopo la perdita di peso.
- Si sono osservati anche miglioramenti nei livelli di insulina e trigliceridi nel sangue e nella capacità delle cellule beta del pancreas di produrre insulina.
Il concetto di "soglia di grasso personale"
Gli autori hanno introdotto l’idea di una soglia personale di grasso. Questo significa che ogni persona ha una capacità diversa di accumulare e utilizzare il grasso nel corpo. Quando questa capacità viene superata, anche se il peso è normale, può comparire il diabete di tipo 2.
Implicazioni per la cura del diabete
Questi risultati suggeriscono che un approccio personalizzato, che tenga conto del grasso intraorgano e non solo del peso corporeo, può essere utile per gestire il diabete di tipo 2. Questo può migliorare la comunicazione tra medico e paziente e portare a strategie di trattamento più efficaci.
In conclusione
La riduzione del grasso accumulato all’interno di organi come fegato e pancreas è strettamente collegata al miglioramento o alla remissione del diabete di tipo 2, anche in persone con peso normale. Perdere peso con una dieta controllata può quindi portare a importanti benefici metabolici e alla possibilità di ridurre o eliminare i sintomi della malattia.
