Che cosa sono i prodotti di glicazione avanzata (AGEs)
Gli AGEs sono sostanze che si formano quando lo zucchero nel sangue si lega in modo non controllato alle proteine del corpo. Questi composti si accumulano nei tessuti, specialmente nei vasi sanguigni e nel muscolo del cuore (miocardio), modificandone la struttura e la funzione.
Perché gli AGEs aumentano nel diabete
Le persone con diabete hanno livelli di glucosio nel sangue più alti del normale. Questo porta a una maggiore produzione di AGEs, che possono danneggiare il cuore e i vasi sanguigni più facilmente rispetto a chi non ha il diabete.
Lo studio Rotterdam: cosa è stato scoperto
Uno studio chiamato Rotterdam ha esaminato 2.426 persone sane per capire se gli AGEs fossero collegati alla funzione del cuore. I partecipanti hanno fatto un ecocardiogramma (una ecografia del cuore) e una misurazione degli AGEs sulla pelle usando un metodo chiamato autofluorescenza cutanea.
I risultati hanno mostrato che un aumento degli AGEs è collegato a:
- Un rischio più alto del 190% di sviluppare scompenso cardiaco, una condizione in cui il cuore non pompa bene il sangue.
- Una riduzione media dello 0,98% nella frazione d’eiezione (FE), che è una misura importante della capacità del cuore di contrarsi e pompare sangue.
Questa riduzione della funzione cardiaca era più marcata nelle persone con diabete di tipo 2 (-1,84%) rispetto a chi non aveva il diabete (-0,78%). Inoltre, gli AGEs erano associati a una peggior funzione diastolica (fase in cui il cuore si rilassa e si riempie di sangue) solo negli uomini con diabete.
Altri studi e possibili meccanismi
Uno studio precedente (Paradela-Dobarro, 2019) ha indicato che gli AGEs possono aumentare il rischio di scompenso cardiaco acuto e altri problemi cardiovascolari in persone già affette da scompenso cardiaco.
Il nuovo studio è il primo a mostrare che anche persone senza scompenso possono avere una funzione cardiaca compromessa se hanno livelli elevati di AGEs.
Gli AGEs possono danneggiare il cuore in diversi modi, tra cui:
- Alterando la funzione delle cellule che rivestono i vasi sanguigni (disfunzione endoteliale).
- Rendendo più rigida la struttura che sostiene il cuore (matrice extracellulare), riducendo la sua elasticità.
- Abbassando i livelli di calcio all’interno delle cellule del cuore, che è importante per la contrazione del muscolo cardiaco.
In conclusione
Gli AGEs, sostanze che si formano quando lo zucchero nel sangue si lega alle proteine, possono influenzare negativamente la funzione del cuore. Questo effetto è più evidente nelle persone con diabete, ma può interessare anche chi non ha malattie cardiache evidenti. Comprendere il ruolo degli AGEs aiuta a capire meglio come il glucosio alto possa danneggiare il cuore e apre la strada a nuove ricerche per proteggere la salute cardiaca.
