Che cosa è stato studiato
Lo studio ha coinvolto adulti di almeno 65 anni con pressione alta, già trattati con un farmaco chiamato idroclorotiazide. Questi pazienti sono stati divisi in due gruppi in modo casuale: uno ha continuato a prendere idroclorotiazide, l'altro è passato a un altro farmaco simile chiamato clortalidone.
Le dosi usate erano quelle comunemente prescritte nella pratica medica:
- Idroclorotiazide: 25 o 50 mg al giorno
- Clortalidone: 12,5 o 25 mg al giorno
L'obiettivo principale dello studio era valutare se uno dei due farmaci riduceva meglio il rischio di eventi gravi come:
- Infarto del cuore (non fatale)
- Ictus
- Insufficienza cardiaca che richiede ricovero in ospedale
- Interventi urgenti per problemi alle arterie del cuore
- Morte non causata da cancro
Risultati principali
Lo studio ha coinvolto 13.523 pazienti con un'età media di 72 anni. La pressione arteriosa media all'inizio era simile in entrambi i gruppi (circa 139 mmHg).
Dopo circa 2 anni e mezzo di osservazione, i risultati sono stati:
- Non c'è stata una differenza significativa nel numero di eventi gravi tra chi ha preso clortalidone (10,4%) e chi ha preso idroclorotiazide (10,0%).
- Non sono emerse differenze nemmeno nei singoli tipi di eventi considerati.
- Il gruppo che ha preso clortalidone ha avuto un po' più spesso un problema chiamato ipokaliemia, cioè un livello basso di potassio nel sangue (6,0% contro 4,4%).
Cosa significa ipokaliemia
L'ipokaliemia è una condizione in cui il livello di potassio nel sangue è troppo basso. Il potassio è un minerale importante per il funzionamento del cuore e dei muscoli. Un livello basso può causare debolezza, crampi o problemi al cuore, quindi è una cosa che i medici tengono sotto controllo quando si usano questi farmaci.
In conclusione
Questo studio ha mostrato che, nelle dosi comunemente usate, il clortalidone non è più efficace dell'idroclorotiazide nel prevenire eventi gravi legati al cuore e ai vasi sanguigni in pazienti con ipertensione. Tuttavia, il clortalidone può aumentare un po' il rischio di avere un livello basso di potassio nel sangue.
