Che cosa sono i corpi chetonici?
I corpi chetonici sono molecole chiamate acetoacetato, acetone e β-idrossibutirrato. Il nostro corpo li produce quando brucia i grassi per ottenere energia, specialmente in situazioni in cui il glucosio (lo zucchero) è meno disponibile.
Questi corpi chetonici possono essere usati dal cuore come una fonte alternativa di energia. In effetti, possono fornire più energia rispetto al glucosio e agli acidi grassi liberi, e aiutano anche a migliorare il flusso di sangue al cuore.
Ruolo dei corpi chetonici nelle malattie del cuore
Alcuni farmaci usati per il diabete, chiamati inibitori del cotrasportatore sodio-glucosio 2, sembrano proteggere il cuore anche grazie al fatto che aumentano l'uso dei corpi chetonici come energia.
Tuttavia, un eccesso di corpi chetonici nel sangue è stato associato a diverse malattie che possono danneggiare il cuore, come:
- obesità
- diabete
- aterosclerosi (indurimento delle arterie)
- scompenso cardiaco (quando il cuore non funziona bene)
- infarto miocardico (attacco di cuore)
Lo studio sulla relazione tra corpi chetonici e malattie cardiovascolari
Un importante studio pubblicato sul European Heart Journal ha valutato il legame tra i livelli di corpi chetonici nel sangue e il rischio di malattie del cuore in persone sane.
Lo studio ha coinvolto 6796 persone di diverse etnie, con un'età media di 62 anni e il 53% di donne. I livelli di corpi chetonici sono stati misurati con una tecnica chiamata spettroscopia di risonanza magnetica nucleare.
Dopo un periodo medio di 13,6 anni, tenendo conto dei fattori di rischio tradizionali, è stato osservato che chi aveva livelli più alti di corpi chetonici aveva un rischio maggiore di sviluppare:
- malattie cardiovascolari (come infarto, arresto cardiaco, ictus e morte per problemi cardiaci)
- scompenso cardiaco
- morte per malattie del cuore
- morte per qualsiasi causa
Possibili applicazioni
Questi risultati indicano che i corpi chetonici nel sangue potrebbero essere usati come un biomarcatore. Questo significa che misurandoli si può aiutare a valutare il rischio di malattie cardiache anche in persone che non hanno ancora problemi evidenti.
In conclusione
I corpi chetonici sono sostanze che il cuore può usare come energia. Un loro aumento nel sangue è collegato a un rischio più alto di malattie cardiovascolari e di mortalità. Misurare i corpi chetonici potrebbe aiutare a identificare chi ha un rischio maggiore di problemi cardiaci, anche se al momento è sano.
