Che cos'è la NASH?
La steatoepatite non alcolica (NASH) è una malattia del fegato caratterizzata da:
- danno alle cellule del fegato,
- infiammazione,
- accumulo di grasso nel fegato (steatosi),
- formazione di tessuto cicatriziale (fibrosi).
Questa condizione può portare a problemi gravi come la cirrosi (danno epatico avanzato) e il cancro al fegato. Inoltre, chi ha la NASH ha un rischio maggiore di malattie cardiache e di mortalità.
Come si tratta la NASH?
Al momento, non esistono farmaci approvati specificamente per la NASH. Il trattamento si basa principalmente su modifiche dello stile di vita, come una dieta sana e l'esercizio fisico, per aiutare a perdere peso.
Lo studio BRAVES: cosa ha confrontato?
Lo studio chiamato BRAVES ha coinvolto 288 persone con obesità e NASH confermata tramite esami specifici. I partecipanti avevano un'età tra 25 e 70 anni e sono stati divisi in tre gruppi:
- modifica dello stile di vita (dieta e attività fisica),
- chirurgia bariatrica con bypass gastrico Roux-en-Y,
- chirurgia bariatrica con sleeve gastrectomy (una riduzione dello stomaco).
Quali sono stati i risultati?
L'obiettivo principale era vedere se la NASH si risolvesse senza peggiorare la fibrosi dopo un anno.
I risultati hanno mostrato che chi ha fatto la chirurgia bariatrica aveva circa 3,6 volte più probabilità di migliorare la NASH rispetto a chi ha seguito solo la dieta e l'attività fisica.
La perdita di peso è stata la chiave: per migliorare la NASH serve perdere almeno il 10% del peso corporeo, cosa difficile da raggiungere solo con la dieta. In questo studio:
- chi ha fatto chirurgia ha perso tra il 24% e il 32% del peso,
- chi ha seguito solo la dieta ha perso circa il 5%.
Ci sono stati rischi o effetti collaterali?
Alcuni partecipanti che hanno fatto la chirurgia hanno avuto eventi avversi gravi, ma questi sono stati gestiti con cure mediche o procedure senza bisogno di un altro intervento chirurgico.
Importante da sapere
Lo studio non ha usato farmaci più recenti per l'obesità, come quelli chiamati agonisti del GLP-1 (ad esempio semaglutide o liraglutide), che potrebbero aiutare a perdere peso e migliorare la NASH. Questi farmaci non erano disponibili o non sono stati usati nel gruppo che ha seguito solo la dieta.
In conclusione
La chirurgia bariatrica può essere molto efficace per migliorare la NASH grazie alla significativa perdita di peso che permette. I cambiamenti dello stile di vita da soli spesso non portano a una perdita di peso sufficiente per risolvere la malattia. Tuttavia, ogni trattamento ha i suoi rischi e benefici, che devono essere valutati con attenzione da medici esperti.
