Infarto e prevenzione: le novità del congresso ESC 2026

L'aterosclerosi inizia prima di quanto pensiamo

Uno dei dati più sorprendenti del congresso riguarda l'aterosclerosi (il progressivo indurimento e restringimento delle arterie causato dall'accumulo di placche di grasso). Uno studio su oltre 16.800 adulti sani ha dimostrato che questa malattia è già presente nel 57% della popolazione, spesso senza alcun sintomo.

La cosa più sorprendente? Le placche sono rilevabili già tra i 18 e i 29 anni: nell'8,7% degli uomini giovani e nel 6,7% delle donne giovani. Con l'avanzare dell'età, le placche crescono e si diffondono a più arterie.

Questo significa che la prevenzione deve iniziare presto, molto prima di quanto si pensasse. Non bisogna aspettare i 50 o i 60 anni per iniziare a controllare colesterolo, pressione e stile di vita.

Diagnosi più rapida in Pronto Soccorso: cosa cambia per te

Quando arrivi al Pronto Soccorso con dolore al petto, i medici devono capire rapidamente se stai avendo un infarto. Lo fanno misurando nel sangue un enzima chiamato troponina (una proteina che si libera nel sangue quando il cuore è danneggiato).

Lo studio PRESC1SE-MI, condotto su oltre 67.000 pazienti in 10 paesi, ha confrontato due metodi: uno che misura la troponina a 0 e 1 ora, e uno che la misura a 0 e 3 ore. Il risultato? Il metodo più rapido è altrettanto sicuro: solo l'1,1% dei pazienti ha avuto complicazioni gravi, contro l'1,2% del metodo tradizionale.

Tuttavia, il tempo di attesa in Pronto Soccorso non è diminuito: in entrambi i casi era di circa 309 minuti. Questo ci dice che i tempi lunghi dipendono da altri fattori organizzativi, non solo dall'analisi del sangue.

Un altro studio, chiamato TARGET-CTCA, ha valutato se fare una TAC coronarica (un esame che fotografa le arterie del cuore) a tutti i pazienti dimessi dal Pronto Soccorso dopo aver escluso un infarto migliorasse la loro salute nel tempo. La risposta è no: a 3 anni, i risultati erano praticamente identici tra chi aveva fatto la TAC e chi no. Questo significa che, una volta escluso l'infarto, non sempre servono altri esami di routine.

Colesterolo, trigliceridi e infiammazione: nuove terapie all'orizzonte

Il congresso ha portato importanti novità anche sul fronte dei fattori di rischio, cioè le condizioni che aumentano la probabilità di avere un infarto.

Le statine negli anziani: lo studio STAREE ha valutato l'uso di atorvastatina (un farmaco che abbassa il colesterolo, appartenente alla famiglia delle statine) in quasi 10.000 anziani con un'età media di 74,7 anni, senza storia di malattie cardiache. Il farmaco ha ridotto del 30% il rischio di eventi cardiovascolari gravi. Tuttavia, non ha migliorato la sopravvivenza libera da disabilità o demenza. Questo ci insegna che proteggere il cuore è importante, ma non basta da solo per garantire un invecchiamento in piena salute.

Il colesterolo LDL nelle sindromi acute: lo studio AMUNDSEN ha testato evolocumab (un farmaco iniettabile molto potente contro il colesterolo LDL, detto "colesterolo cattivo", appartenente alla famiglia degli inibitori del PCSK9) somministrato subito prima di un'angioplastica (un intervento per riaprire un'arteria ostruita). Il colesterolo LDL è crollato in modo straordinario, ma questo non ha ridotto le complicazioni cardiache nell'arco di 12 mesi. I ricercatori pensano che i benefici di questi farmaci richiedano più tempo per manifestarsi.

I trigliceridi altissimi: per chi soffre di ipertrigliceridemia severa (livelli di trigliceridi, un tipo di grasso nel sangue, superiori a 500 mg/dL), arrivano ottime notizie. Gli studi SHASTA-3 e SHASTA-4 hanno testato plozasiran, un nuovo farmaco iniettabile trimestrale che agisce sul DNA delle cellule per bloccare la produzione di trigliceridi. Con sole 4 iniezioni all'anno, i trigliceridi si sono ridotti dell'80% e le pancreatiti acute (una grave infiammazione del pancreas causata dai trigliceridi altissimi) sono diminuite del 78%.

L'infiammazione come bersaglio: lo studio TRANQUILITY ha testato pacibekitug, un anticorpo monoclonale (un farmaco di nuova generazione che blocca una specifica proteina infiammatoria chiamata IL-6) in pazienti con malattia renale e infiammazione cronica. Il farmaco ha ridotto i marcatori di infiammazione fino all'89% in 6 mesi. Sono necessari ulteriori studi per capire se questo si traduca in meno infarti.

Dopo un infarto: come bilanciare i farmaci anticoagulanti

Dopo un infarto o un'angioplastica, i medici prescrivono farmaci antiaggreganti (che rendono il sangue meno "appiccicoso" per evitare nuovi coaguli). Il problema è trovare il giusto equilibrio: troppo poco e rischi un nuovo infarto, troppo e rischi emorragie.

Lo studio LIBREXIA ACS ha testato un nuovo farmaco, milvexian (un inibitore del fattore XIa, cioè una proteina coinvolta nella coagulazione del sangue), aggiunto alla terapia standard in oltre 14.000 pazienti. Purtroppo il farmaco non ha ridotto gli infarti rispetto al placebo, e lo studio è stato interrotto. La buona notizia è che non ha aumentato le emorragie gravi.

Un grande studio svedese ha confrontato due farmaci antiaggreganti già usati, ticagrelor e prasugrel, in oltre 17.000 pazienti. I risultati ischemici (cioè i nuovi infarti) erano simili, ma il prasugrel ha causato leggermente meno emorragie gravi. Questo dato potrebbe influenzare le scelte future dei medici.

Lo studio giapponese PREMIUM ha valutato se, durante un infarto acuto, si potesse fare a meno dell'aspirina usando solo prasugrel. La risposta è no: l'aspirina resta indispensabile nella fase acuta dell'infarto.

Diverso il discorso a lungo termine: lo studio A-CLOSE ha valutato il passaggio a un solo farmaco antiaggregante (il clopidogrel) dopo 12 mesi dall'impianto di uno stent (una piccola rete metallica inserita nell'arteria per tenerla aperta). Usare un solo farmaco dimezza le emorragie, ma raddoppia il rischio di nuovo infarto. La conclusione è chiara: non esiste una soluzione uguale per tutti, e ogni decisione va presa insieme al proprio medico.

Stile di vita, pressione e tecnologia: piccoli cambiamenti, grandi risultati

Il congresso ha ricordato che l'innovazione non riguarda solo i nuovi farmaci. Anche piccoli cambiamenti quotidiani fanno la differenza.

La pressione e la demenza: uno studio cinese su quasi 34.000 persone ha dimostrato che mantenere la pressione sotto 130/80 mmHg riduce del 15% il rischio di demenza nei 7 anni successivi. Controllare la pressione protegge non solo il cuore, ma anche il cervello.

Il sale iposodico: lo studio ECLIPSE-CKD ha dimostrato che usare sale iposodico arricchito in potassio (un tipo di sale con meno sodio, disponibile nei supermercati) riduce la pressione sistolica (il numero "alto" della pressione) di oltre 4 mmHg in più rispetto al sale normale, anche nei pazienti con malattia renale cronica iniziale, senza causare problemi di potassio nel sangue.

I promemoria digitali per le statine: lo studio ADHERE-ASCVD ha dimostrato che un semplice SMS o una email di promemoria aumenta significativamente il numero di pazienti che rinnovano la prescrizione delle statine. A volte basta un piccolo "spintone" digitale per non dimenticare una terapia importante.

In sintesi

Il congresso ESC 2026 ci consegna un messaggio chiaro: la prevenzione delle malattie cardiache deve iniziare presto, anche in giovane età, perché l'aterosclerosi è già presente in molti adulti sani. Quando si verifica un infarto, non esistono cure universali: ogni paziente ha bisogno di un approccio personalizzato, calibrato sul suo specifico rischio. Nuovi farmaci per trigliceridi e infiammazione aprono prospettive promettenti, mentre piccoli gesti quotidiani — come controllare la pressione, prendere le medicine con regolarità e usare meno sale — continuano a fare una grande differenza. Parla con il tuo medico per capire qual è il percorso giusto per te.