Che cos'è l'arteriopatia periferica (PAD)
L'arteriopatia periferica è una malattia in cui le arterie delle gambe si restringono o si bloccano, riducendo il flusso di sangue. Questo può causare dolore e aumentare il rischio di problemi gravi come infarto, ictus e morte.
Come si riconosce la PAD
La PAD può essere identificata con un semplice esame chiamato indice caviglia-brachiale (ABI). Questo test confronta la pressione del sangue alla caviglia con quella del braccio. Un valore di ABI pari o inferiore a 0,90 indica la presenza di PAD.
Quanto è diffusa la PAD e come viene trattata
- Negli Stati Uniti circa il 6% degli adulti sopra i 40 anni ha la PAD, cioè circa 7 milioni di persone.
- Le linee guida mediche raccomandano alcuni trattamenti per ridurre i rischi associati alla PAD, come:
- Statine per abbassare il colesterolo LDL (il cosiddetto "colesterolo cattivo") a meno di 100 mg/dL, o meno di 70 mg/dL nei pazienti ad alto rischio.
- Farmaci per la pressione alta per mantenere la pressione arteriosa sotto i 140 mmHg (pressione sistolica).
- Farmaci antiaggreganti come l'aspirina, che aiutano a prevenire la formazione di coaguli.
- Tuttavia, molti pazienti con PAD non ricevono questi trattamenti importanti.
Quanto sono usati questi trattamenti
- Solo circa il 30% delle persone con PAD assume statine.
- Circa il 24% usa farmaci per la pressione come ACE-inibitori o sartani.
- Solo il 36% assume aspirina o farmaci simili.
Questo significa che milioni di persone con PAD non ricevono le cure raccomandate per ridurre il rischio di eventi gravi.
Rischi associati alla PAD
Le persone con PAD hanno un rischio di morte più alto rispetto a chi non ha questa malattia. Questo rischio rimane elevato anche se non hanno altre malattie cardiovascolari note. In particolare:
- Il rischio di morte è circa 2,4 volte più alto in chi ha PAD.
- Anche escludendo chi ha già malattie cardiovascolari, chi ha PAD muore più spesso (16,1%) rispetto a chi non ha PAD (4,1%).
Perché è importante intervenire
Questi dati mostrano che la PAD è una condizione seria che spesso non viene curata adeguatamente. È necessario fare ulteriori studi per capire se trattare precocemente le persone con PAD, anche se non hanno sintomi evidenti, possa migliorare la loro salute e ridurre il rischio di morte e problemi cardiovascolari.
In conclusione
L'arteriopatia periferica è una malattia comune e pericolosa che spesso non riceve le cure preventive necessarie. Trattamenti come le statine, i farmaci per la pressione e l'aspirina possono aiutare a ridurre il rischio di gravi complicazioni. È importante riconoscere la PAD e migliorare l'accesso alle terapie raccomandate per proteggere la salute delle persone colpite.
