Che cosa sono i complessi prematuri ventricolari (PVC)?
I complessi prematuri ventricolari sono battiti cardiaci che arrivano prima del normale ritmo. Quando sono molto frequenti e senza una causa evidente (detti "idiopatici"), possono nel tempo causare un indebolimento reversibile del cuore, chiamato cardiomiopatia.
Lo studio e i pazienti coinvolti
Un gruppo di ricercatori ha studiato 241 persone (età media 48 anni, quasi metà uomini) che avevano molti PVC e si sono rivolti a un centro specializzato per un trattamento chiamato ablazione. Di questi pazienti:
- 180 (75%) avevano palpitazioni, cioè la sensazione di battito cardiaco irregolare o accelerato;
- 61 (25%) non avevano alcun sintomo.
Tutti hanno fatto un monitoraggio del cuore per 24 ore (Holter-ECG) per contare i PVC e un ecocardiogramma per valutare la funzione del ventricolo sinistro, la parte del cuore che pompa il sangue al corpo. Una funzione considerata normale corrisponde a una frazione d'eiezione superiore al 50%, cioè la percentuale di sangue spinto fuori dal ventricolo a ogni battito.
Risultati principali
- Il 32% dei pazienti (76 persone) aveva una funzione del cuore ridotta (frazione d'eiezione media 36%).
- Tra questi, c'erano più uomini rispetto a chi aveva una funzione normale (67% vs 39%).
- Chi aveva la cardiomiopatia aveva un numero molto più alto di PVC (28% contro 15% del totale dei battiti).
- Nei pazienti con palpitazioni, quelli con cardiomiopatia avevano avuto i sintomi per un tempo molto più lungo (in media 135 mesi, cioè oltre 11 anni) rispetto a chi aveva il cuore normale (in media 35 mesi).
- Un dato importante è che quasi la metà dei pazienti con cardiomiopatia non aveva sintomi, mentre tra chi aveva il cuore normale solo il 15% era asintomatico.
Fattori che influenzano la funzione del cuore
Analizzando i dati, i ricercatori hanno trovato che:
- La durata delle palpitazioni, soprattutto se superiore a 30 mesi;
- L'assenza di sintomi;
- Il numero elevato di PVC, anche nei pazienti senza sintomi;
sono tutti fattori che aumentano il rischio di avere una funzione ridotta del ventricolo sinistro.
In conclusione
La durata delle palpitazioni e il fatto di non avere sintomi sono collegati in modo indipendente allo sviluppo di un indebolimento del cuore causato dai battiti prematuri. Conoscere questi elementi può aiutare a prevenire o limitare il danno al cuore in chi ha molti PVC.
