Che cosa sono i nutraceutici
I nutraceutici sono composti naturali con effetti simili a quelli dei farmaci e possono aiutare nella prevenzione di malattie, in particolare quelle cardiache e metaboliche. Sono sempre più diffusi, ma non tutti i prodotti in commercio sono uguali. Alcuni possono contenere dosi troppo basse o ingredienti non ben controllati, il che può ridurre la fiducia di medici e pazienti.
Come funzionano i nutraceutici
Molti nutraceutici agiscono per abbassare il colesterolo LDL (il cosiddetto "colesterolo cattivo") e i trigliceridi nel sangue. Alcuni esempi sono:
- Monakoline
- Berberina
- Policosanoli
- Gamma-orizanolo
- Fitosteroli
- EPA/DHA (acidi grassi omega-3)
Questi prodotti possono ridurre il colesterolo LDL dal 15% al 25% e i trigliceridi dal 15% al 30%, se usati correttamente e in dosi adeguate.
Effetti aggiuntivi oltre al colesterolo
Oltre a ridurre i grassi nel sangue, alcuni nutraceutici possono avere effetti benefici su altri aspetti della salute:
- Migliorano la vasodilatazione flusso-mediata (FMD), cioè la capacità dei vasi sanguigni di dilatarsi, importante per la salute del cuore.
- Riduzione della proteina C reattiva, un indicatore di infiammazione nel corpo.
- Possibile miglioramento della resistenza all’insulina, che aiuta a controllare meglio lo zucchero nel sangue.
- Riduzione del peso corporeo e miglioramento di alcuni parametri metabolici in persone in sovrappeso.
Risultati di studi italiani
Studi condotti in Italia hanno mostrato che l’associazione di monakoline e berberina può migliorare la funzione dei vasi sanguigni e ridurre la resistenza all’insulina, anche con dosi di berberina più basse e ben tollerate. In uno studio di un anno su quasi 270 persone, si è osservata:
- Riduzione del colesterolo LDL del 22%
- Riduzione dei trigliceridi del 25%
- Aumento del colesterolo HDL ("buono") del 5%
- Riduzione del peso corporeo e miglioramento del controllo dello zucchero nel sangue
Considerazioni importanti
Nonostante i risultati promettenti, in Europa non si fanno grandi studi su questi prodotti come si fa per i farmaci, perché i nutraceutici non possono essere brevettati come medicinali. Questo limita gli investimenti in ricerche molto ampie. È quindi fondamentale che chi prescrive questi prodotti scelga solo quelli con prove scientifiche solide e formule ben controllate.
In conclusione
I nutraceutici possono offrire benefici importanti per la prevenzione delle malattie cardiache e metaboliche, andando oltre la semplice riduzione del colesterolo. La ricerca italiana è all’avanguardia nel dimostrare questi effetti. Tuttavia, per garantire sicurezza ed efficacia, è essenziale affidarsi a prodotti di qualità e a dati scientifici affidabili.
