Che cosa significa pressione arteriosa e ipertensione
Pressione arteriosa è la forza con cui il sangue spinge contro le pareti delle arterie. Quando questa pressione è troppo alta, si parla di ipertensione arteriosa, che può aumentare il rischio di problemi cardiaci e altre malattie.
Come cambia la pressione arteriosa con l’età nelle società occidentali
Nelle società europee e negli Stati Uniti, la pressione arteriosa tende ad aumentare man mano che le persone invecchiano. Questo aumento può portare a un numero maggiore di persone con ipertensione dopo i 60 anni.
Le differenze nelle popolazioni tradizionali
Studi su gruppi non industrializzati, come alcune popolazioni in Bolivia e Brasile, mostrano che la pressione arteriosa non aumenta in modo significativo con l’età. In queste popolazioni tribali, l’ipertensione è molto meno comune, anche tra gli anziani.
Lo studio sui Tsimane
Il Tsimane Health and Life History Project ha studiato 2.248 persone della popolazione Tsimane, che vivono in modo tradizionale in Bolivia, per un periodo di otto anni (dal 2002 al 2010). I risultati principali sono stati:
- La pressione arteriosa aumenta di poco con l’età.
- L’ipertensione è molto rara: circa il 4% nelle donne e il 5% negli uomini.
- La pressione arteriosa è più bassa rispetto a quella osservata nelle società occidentali, in tutte le fasce di età.
I fattori che influenzano la pressione arteriosa nei Tsimane
Lo studio ha anche cercato di capire cosa fa aumentare la pressione arteriosa in questa popolazione. Hanno scoperto che:
- Le abitudini moderne, come fumare o il livello di istruzione, non erano legate all’aumento della pressione.
- Solo l’aumento del peso corporeo nel corso della vita era associato a un aumento della pressione arteriosa.
Questo suggerisce che mantenere un peso sano è importante per prevenire l’ipertensione, anche in popolazioni che vivono in modo tradizionale.
In conclusione
La pressione arteriosa non aumenta necessariamente con l’età in tutte le popolazioni. Nei gruppi tradizionali come i Tsimane, l’ipertensione è rara e la pressione rimane stabile nel tempo, a meno che non ci sia un aumento del peso corporeo. Questi dati mostrano quanto lo stile di vita e il controllo del peso siano fondamentali per mantenere una buona salute cardiovascolare.
