Che cosa significa l’indice di massa corporea (IMC)
L’IMC è un numero che si calcola usando il peso e l’altezza di una persona. Serve per capire se il peso è nella norma, troppo basso, o troppo alto. Nei bambini, un IMC più alto del normale indica sovrappeso o obesità.
Come il peso influenza la salute dei bambini
Uno studio che ha analizzato più di 49.000 bambini in età scolare ha mostrato che:
- I bambini con sovrappeso hanno una pressione sanguigna sistolica (la pressione quando il cuore batte) più alta di circa 4,5 mmHg rispetto ai bambini con peso normale.
- I bambini obesi hanno una pressione sistolica ancora più alta, circa 7,5 mmHg in più.
- Anche la pressione diastolica (la pressione quando il cuore è a riposo) e la pressione misurata durante le 24 ore seguono questo stesso andamento.
Effetti sul sangue e sul cuore
- Nei bambini obesi si osservano livelli più alti di colesterolo totale e di trigliceridi, che sono tipi di grassi nel sangue che possono aumentare il rischio di malattie cardiache.
- L’insulina a digiuno (un ormone che regola lo zucchero nel sangue) e la resistenza all’insulina (quando il corpo fa più fatica a usare l’insulina) sono più elevate nei bambini obesi, ma non in quelli solo sovrappeso.
- Nei bambini obesi si nota anche un aumento della massa ventricolare sinistra, cioè una parte del cuore diventa più grande, segno che il cuore lavora di più.
Perché è importante
Questi dati mostrano che avere un peso superiore alla norma può già influenzare negativamente la salute cardiovascolare nei bambini. Anche un sovrappeso moderato può aumentare alcuni rischi, mentre l’obesità li peggiora ulteriormente.
In conclusione
Il sovrappeso e l’obesità nei bambini non sono solo un problema estetico, ma possono causare cambiamenti importanti nella pressione sanguigna, nel metabolismo dei grassi e nella funzione del cuore. È importante riconoscere questi segnali precoci per proteggere la salute futura dei più piccoli.
