Che cos'è l'ipertensione e come si misura
L'ipertensione arteriosa è una condizione in cui la pressione del sangue nelle arterie è troppo alta. La pressione si misura con due numeri:
- Pressione sistolica: il valore più alto, che indica la pressione quando il cuore si contrae.
- Pressione diastolica: il valore più basso, che indica la pressione quando il cuore si rilassa.
Quando è importante intervenire
Le nuove linee guida raccomandano di iniziare il trattamento se la pressione sistolica è superiore a 140 mmHg, con alcune eccezioni:
- Per chi ha il diabete, si consiglia di iniziare il trattamento se la pressione diastolica è uguale o superiore a 85 mmHg.
- Per le persone sotto gli 80 anni, l'obiettivo è mantenere la pressione sistolica sotto i 140-150 mmHg, preferibilmente sotto i 140 mmHg se sono in buona salute.
- Per gli ultraottantenni, si può mantenere un valore simile, ma i medici devono anche considerare la salute mentale e fisica del paziente.
Come si decide il trattamento
I medici scelgono il tipo di cura basandosi sul rischio complessivo di malattie cardiovascolari della persona. Questo significa valutare:
- Altri fattori di rischio (come fumo, colesterolo alto, ecc.)
- Danni agli organi che non danno sintomi
- Presenza di diabete
- Malattie cardiache già note
- Malattia renale cronica
La pressione arteriosa può essere classificata in quattro livelli:
- Normale-alta: sistolica 130-139 o diastolica 85-89 mmHg
- Ipertensione di grado 1: sistolica 140-159 o diastolica 90-99 mmHg
- Ipertensione di grado 2: sistolica 160-179 o diastolica 100-109 mmHg
- Ipertensione di grado 3: sistolica superiore a 180 o diastolica superiore a 110 mmHg
Modifiche dello stile di vita consigliate
Le linee guida sottolineano l'importanza di cambiare alcune abitudini per aiutare a ridurre la pressione:
- Limitare il sale a circa 5-6 grammi al giorno (meno della quantità abituale di 9-12 grammi). Ridurre il sale può abbassare la pressione sistolica di 1-2 mmHg nelle persone con pressione normale e di 4-5 mmHg in chi è iperteso.
- Mantenere un indice di massa corporea (BMI) intorno a 25 kg/m2, anche se il valore ideale può variare.
- Ridurre la circonferenza vita a meno di 102 cm negli uomini e meno di 88 cm nelle donne. Perdere circa 5 kg può abbassare la pressione sistolica di circa 4 mmHg.
- Praticare regolarmente attività fisica aerobica, che può ridurre la pressione sistolica di circa 7 mmHg.
Quando considerare i farmaci
Nei pazienti con basso o moderato rischio, si possono provare prima i cambiamenti nello stile di vita e valutare i risultati dopo qualche mese.
Nei pazienti con rischio più alto, se dieta ed esercizio fisico non sono sufficienti in poche settimane, si dovrebbe valutare l'inizio della terapia farmacologica.
In conclusione
Le nuove linee guida europee aiutano a gestire l'ipertensione in modo più semplice e personalizzato. Il trattamento si basa sulla pressione misurata e sul rischio complessivo della persona. Cambiare lo stile di vita è sempre importante e può aiutare a migliorare la pressione arteriosa. Se necessario, i farmaci possono essere aggiunti per proteggere la salute del cuore e dei vasi sanguigni.
