Che cosa sono i cardiomiociti e le cellule staminali pluripotenti?
I cardiomiociti sono le cellule che compongono il muscolo del cuore e permettono al cuore di battere. Le cellule staminali pluripotenti sono cellule speciali che possono trasformarsi in molti tipi diversi di cellule, compresi i cardiomiociti.
Il problema attuale
Quando si cerca di trasformare le cellule staminali in cardiomiociti, i metodi usati finora producono una miscela mista di cellule: alcune sono cardiomiociti, ma molte altre no. Questo rende difficile usare queste cellule in modo efficace per studi o terapie.
La nuova tecnica per isolare i cardiomiociti
Per ottenere solo i cardiomiociti, si usano delle sonde molecolari chiamate MB (molecular beacons). Queste sonde sono piccolissime e diventano fluorescenti (cioè si illuminano) quando si attaccano a un tipo specifico di mRNA, che è una molecola presente solo nelle cellule cardiache.
In particolare, sono state create cinque sonde diverse che riconoscono mRNA di proteine tipiche del cuore, come la troponina cardiaca T e la catena pesante della miosina 6/7. Una di queste sonde, chiamata MHC1-MB, è risultata molto precisa nell'identificare i cardiomiociti.
Risultati della tecnica
- La sonda MHC1-MB ha identificato fino al 99% dei cardiomiociti in un tipo di cellule cardiache di topo chiamate HL-1.
- Ha riconosciuto meno del 3% di altre cellule non cardiache, dimostrando una buona specificità.
Inoltre, quando i cardiomiociti purificati con questa tecnica sono stati trapiantati in un modello animale di infarto del cuore, hanno contribuito a migliorare la funzione cardiaca per almeno 4 settimane, dimostrando che queste cellule possono attecchire e funzionare nel cuore danneggiato.
In conclusione
Questa tecnica permette di isolare in modo molto preciso le cellule del cuore ottenute da cellule staminali pluripotenti. Questo è importante perché consente di ottenere cellule più pure e potenzialmente più efficaci per studi e terapie future contro le malattie cardiache.
