Che cosa sono l'infiammazione e la resistenza all'insulina?
L'infiammazione è una risposta del corpo a stimoli dannosi, che può coinvolgere anche i vasi sanguigni. La resistenza all'insulina significa che il corpo fatica a usare l'insulina, un ormone importante per controllare lo zucchero nel sangue.
Lo studio sulle scimmie
Dieci scimmie maschio adulte sono state osservate per due anni mentre seguivano una dieta ricca di grassi. Durante questo periodo sono stati misurati diversi parametri:
- la quantità di grasso nella parte centrale del corpo;
- lo spessore della parete di un'arteria importante (carotide);
- segni di infiammazione nel sangue;
- la presenza di molecole specifiche sulle cellule che rivestono i vasi sanguigni, chiamate molecole di adesione endoteliali;
- la capacità del corpo di gestire lo zucchero nel sangue, tramite un test specifico.
Risultati principali
- La dieta ricca di grassi ha causato un aumento rapido del peso e del grasso nella zona centrale del corpo.
- La resistenza all'insulina è aumentata, come mostrato dal test sul glucosio.
- Le molecole di adesione sulle cellule dei vasi sanguigni sono aumentate molto presto, fino a 5-7 volte rispetto ai valori normali dopo due anni.
- Lo spessore della parete dell'arteria non è cambiato in modo significativo durante i due anni.
- I segni di infiammazione nel sangue sono aumentati, ma con variazioni nel tempo.
Cosa significa tutto questo?
L'attivazione infiammatoria delle cellule che rivestono i vasi sanguigni avviene molto presto, insieme all'aumento della resistenza all'insulina, e prima che si possano vedere cambiamenti nelle arterie con gli strumenti di misurazione usati.
In conclusione
Nei primati con obesità causata da una dieta ricca di grassi, l'infiammazione nelle cellule dei vasi sanguigni si manifesta precocemente e coincide con la difficoltà del corpo a usare l'insulina. Questo accade molto prima che si notino modifiche visibili nelle arterie.
