Fonte: Mahdieh Danesh Yazdi – Originally published 22 Feb 2021 https://doi.org/10.1161/CIRCULATIONAHA.120.050252Circulation.
L’esposizione a quelli che sono considerati bassi livelli di inquinamento atmosferico per un lungo periodo di tempo può aumentare il rischio di infarto, ictus, fibrillazione atriale e polmonite nelle persone di età pari o superiore a 65 anni, secondo una nuova ricerca pubblicata nella rivista di punta dell’American Heart Association, Circulation. L’inquinamento atmosferico può causare danni ai sistemi cardiovascolari e respiratori a causa dei suoi effetti sull’infiammazione nel cuore e in tutto il corpo. Studi recenti sull’impatto dell’inquinamento atmosferico sulla salute si concentrano sulla comprensione dei potenziali danni causati dall’esposizione a lungo termine e stanno studiando gli effetti di più inquinanti atmosferici contemporaneamente. La ricerca sull’inquinamento è fondamentale per fornire raccomandazioni per le linee guida ambientali e sanitarie nazionali. “Le persone dovrebbero essere consapevoli della qualità dell’aria nella regione in cui vivono per evitare l’esposizione dannosa per lunghi periodi di tempo, se possibile”, dice Mahdieh Danesh Yazdi, Pharm.D., MPH, Ph.D., una ricercatrice presso la Harvard TH Chan School of Public Health e autrice principale dello studio. “Poiché la nostra ricerca ha rilevato effetti dannosi a livelli inferiori agli attuali standard statunitensi, l’inquinamento atmosferico dovrebbe essere considerato dai medici un fattore di rischio di malattie cardiovascolari e respiratorie e i responsabili politici dovrebbero riconsiderare gli standard attuali per gli inquinanti atmosferici”. I ricercatori hanno esaminato i record di ospedalizzazione per oltre 63 milioni di iscritti a Medicare (programma di assicurazione medica amministrato dal governo per le persone dai 65 anni in su) negli Stati Uniti contigui dal 2000 al 2016 per valutare come l’esposizione a lungo termine all’inquinamento atmosferico influisce sui ricoveri ospedalieri per problemi cardiovascolari e respiratori specifici. Lo studio ha misurato misurati tre componenti dell’inquinamento atmosferico: particolato fine, biossido di azoto ed ozono. Utilizzando centinaia di predittori, inclusi valori meteorologici, misurazioni satellitari e uso del suolo per stimare i livelli giornalieri di inquinanti, i ricercatori hanno calcolato l’esposizione dei partecipanti allo studio agli inquinanti, in base al loro codice postale residenziale. Ulteriori analisi includevano l’impatto delle quantità medie annuali di ciascuno degli inquinanti sulle percentuali di ospedalizzazione per attacchi di cuore non fatali, ictus ischemici, fibrillazione e flutter atriale, nonché polmonite. Le analisi statistiche hanno rilevato che migliaia di ricoveri ospedalieri erano attribuibili all’inquinamento atmosferico nell’arco di un anno. Nello specifico: i rischi di infarti, ictus, fibrillazione e flutter atriale e polmonite erano associati all’esposizione a lungo termine del particolato. I dati hanno anche mostrato che si sono stati picchi nei ricoveri ospedalieri per tutti gli esiti sanitari studiati con ogni unità aggiuntiva del particolato. In particolare, i tassi di ictus sono aumentati di 2.536 per ogni aumento di ug/m3 (microgrammi per metro cubo di aria) in più di particolato fine ogni anno. C’era un aumento del rischio di ictus e fibrillazione atriale associato all’esposizione a lungo termine del biossido d’azoto. La polmonite era l’unico risultato di salute nello studio che sembrava influenzato dall’esposizione a lungo termine all’ozono; tuttavia i ricercatori fanno notare che attualmente non esistono linee guida nazionali che denotino livelli di ozono sicuri o non sicuri a lungo termine. “Quando abbiamo ristretto le nostre analisi ad individui esposti solo a concentrazioni inferiori di inquinamento atmosferico, abbiamo comunque riscontrato un aumento del rischio di ricoveri ospedalieri con tutti i risultati studiati, anche a livelli di concentrazione inferiori agli attuali standard nazionali”, rivela Danesh Yazdi. “Più della metà della popolazione in studio” – aggiunge – “è esposta a bassi livelli di questi inquinanti, secondo i valori di riferimento statunitensi, pertanto l’impatto sulla salute a lungo termine di questi inquinanti dovrebbe essere una seria preoccupazione per tutti, compresi i responsabili politici, i medici e i pazienti”.