Che cosa significa obesità per la salute dei reni
L'obesità, cioè l'eccesso di grasso nel corpo, è un problema che è stato riconosciuto solo di recente come una minaccia per la salute. Un tempo, essere in sovrappeso era visto come un segno di benessere, ma oggi sappiamo che non è così. Studi hanno dimostrato che chi è obeso ha un rischio maggiore di ammalarsi e di morire prematuramente.
Obesità e malattie renali: qual è il legame?
L'obesità può danneggiare i reni in due modi principali:
- Indirettamente, favorendo l'insorgenza di altre malattie come l'ipertensione (pressione alta) e il diabete di tipo 2, che sono le cause più comuni di insufficienza renale.
- Direttamente, attraverso effetti dannosi sul tessuto renale anche senza la presenza di ipertensione o diabete.
Come il grasso danneggia i reni
Il danno ai reni è legato a due fattori principali:
- Aumento della massa corporea: il rene deve lavorare di più per gestire le richieste di un corpo più grande. All'inizio, il rene si adatta aumentando la filtrazione, ma col tempo questo può causare problemi.
- Aumento del grasso viscerale: il grasso che si accumula intorno agli organi interni, come i reni, non è solo un deposito di energia, ma un "organo" che produce sostanze che possono causare infiammazione e altri effetti negativi.
Questi cambiamenti portano a un aumento della pressione all'interno dei piccoli filtri del rene (glomeruli) e a una perdita di proteine nelle urine, segno di danno renale.
Chi è più a rischio?
Le persone che già hanno un numero ridotto di unità filtranti nei reni (nefroni), per esempio per basso peso alla nascita o malattie renali pregresse, sono particolarmente vulnerabili. In questi casi, l'aumento di peso può accelerare il danno renale.
Obesità sarcopenica: un caso particolare
In alcune persone, specialmente chi ha insufficienza renale avanzata, scompenso cardiaco o è molto anziano, si può avere un aumento del grasso viscerale insieme a una perdita di massa muscolare. Questo stato si chiama "obesità sarcopenica". In questi casi, il classico indice di massa corporea (BMI) può non essere affidabile per valutare il grasso in eccesso, e si usano altri metodi come la misura della circonferenza della vita.
Per queste persone è importante anche aumentare l'attività fisica per migliorare la massa muscolare e ridurre il grasso nocivo.
In conclusione
L'obesità è un fattore di rischio importante per la salute dei reni. Può causare danni sia indiretti, attraverso malattie come ipertensione e diabete, sia diretti, con effetti negativi sul tessuto renale. Chi ha già problemi ai reni o fattori di rischio dovrebbe prestare particolare attenzione al peso corporeo e allo stile di vita per proteggere la funzione renale.
