Chi è Pasquale e quali sono i suoi problemi
Pasquale ha 89 anni, è un ex ferroviere e soffre di diverse malattie: problemi al cuore dovuti all'ipertensione, una malattia polmonare chiamata broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e problemi alle arterie del collo. Non prende medicine e non fa controlli medici da anni, cosa che succede spesso in alcune persone anziane.
I sintomi recenti
Da circa una settimana Pasquale ha difficoltà a respirare anche a riposo, con tosse che produce muco e gonfiore alle gambe. Non ha febbre.
Gli esami fatti in ospedale
- Esami del sangue mostrano un leggero peggioramento della funzione dei reni, aumento di globuli bianchi (segno di infiammazione) e aumento di una sostanza chiamata BNP, che indica stress al cuore.
- La radiografia del torace non mostra segni di polmonite.
- Un elettrocardiogramma (ECG) mostra un battito cardiaco accelerato (100 battiti al minuto).
- All'esame fisico il battito cardiaco è regolare ma veloce (112 battiti al minuto), la pressione è normale (110/70 mmHg), si sente un leggero rumore anomalo al cuore e alcuni suoni respiratori alterati nei polmoni.
Approfondimenti diagnostici
Per capire meglio cosa sta succedendo, si eseguono altri esami:
- Ecocardiogramma: un'ecografia del cuore che mostra un ispessimento del muscolo cardiaco, difficoltà nel rilassarsi del cuore, funzione di pompa ridotta al 46%, e problemi alle valvole cardiache.
- Esame del sangue per i gas: mostra una riduzione dell'ossigeno e un aumento dell'anidride carbonica nel sangue.
- Spirometria: misura la capacità polmonare e conferma una difficoltà respiratoria di tipo ostruttivo, tipica della BPCO, che non migliora con i farmaci broncodilatatori.
- Coltura dell'espettorato: evidenzia la presenza di un batterio chiamato Staphylococcus Aureus, sensibile a un tipo di antibiotici chiamati macrolidi.
Diagnosi e trattamento iniziale
Si conclude che Pasquale ha un peggioramento acuto della BPCO associato a scompenso cardiaco. Si inizia una terapia con:
- Aerosol con farmaci per ridurre l'infiammazione e dilatare le vie respiratorie.
- Antibiotico (eritromicina) per combattere l'infezione.
Aggiustamenti della terapia
Per migliorare ulteriormente la situazione, si consiglia di aggiungere:
- Farmaci per il cuore come ACE-inibitori o sartani, che aiutano a ridurre la pressione e lo sforzo del cuore.
- Diuretici, per eliminare i liquidi in eccesso e ridurre il gonfiore.
- Un tipo di beta-bloccante selettivo (come il bisoprololo), che aiuta a rallentare il battito cardiaco e protegge il cuore. Questo farmaco è sicuro anche in presenza di BPCO.
In conclusione
In un paziente anziano con problemi di cuore e polmoni, è importante fare tutti gli accertamenti necessari per capire la causa dei sintomi. La combinazione di esami del cuore, dei polmoni e delle analisi del sangue permette di impostare una terapia mirata e sicura, anche in presenza di più malattie contemporaneamente.
