Che cosa significa morte cardiaca improvvisa (SCD)
La morte cardiaca improvvisa è quando il cuore smette di funzionare all'improvviso, senza preavviso, causando la morte. Questo può succedere anche in persone apparentemente sane, come gli atleti.
Dati raccolti sugli atleti NCAA
Tra il 2003 e il 2013, sono stati studiati oltre 4 milioni di atleti universitari (più precisamente 4.242.519 atleti). In questo periodo, sono stati registrati 514 decessi totali tra questi atleti.
- La causa più comune di morte è stata dovuta a incidenti (50% dei casi).
- Le cause mediche hanno rappresentato il 29% delle morti.
- Tra le cause mediche, la morte cardiaca improvvisa è stata la più frequente (15% di tutte le morti).
Chi è più a rischio
Lo studio ha mostrato che alcuni gruppi di atleti hanno un rischio più alto di morte cardiaca improvvisa:
- Gli uomini hanno un rischio circa 3 volte maggiore rispetto alle donne.
- Gli atleti di origine afroamericana hanno un rischio circa 3 volte maggiore rispetto a quelli di origine caucasica.
- Tra gli sport, i giocatori di basket maschile della Divisione I hanno il rischio più alto, con un evento ogni 5.200 anni-atleta (un modo per calcolare la frequenza considerando il tempo e il numero di atleti).
Risultati delle autopsie
Quando è stato possibile, sono stati analizzati i corpi degli atleti deceduti per capire la causa precisa:
- In molti casi (25%), l'autopsia non ha trovato una causa chiara, definita come morte improvvisa inspiegabile.
- In alcuni casi (8%), la causa era la cardiomiopatia ipertrofica, una malattia del muscolo cardiaco che può causare arresto cardiaco improvviso.
Differenze tra dati dei media e dati ufficiali
I media tendono a riportare più spesso le morti di atleti di alto livello o divisioni superiori, mentre i dati ufficiali raccolti nel database mostrano una distribuzione più uniforme dei casi tra le diverse divisioni sportive.
In conclusione
La morte cardiaca improvvisa negli atleti universitari è un evento raro ma significativo. I maschi, gli atleti di origine afroamericana e i giocatori di basket maschile sono i gruppi con rischio più elevato. Spesso, la causa non è facilmente identificabile anche dopo l'autopsia. È importante sapere che i media possono enfatizzare alcuni casi, mentre i dati ufficiali danno un quadro più completo e preciso.
