La cura degli anziani e la geriatria
La geriatria è la specialità medica che si occupa della salute delle persone anziane. Ogni anno, esperti di tutto il mondo si incontrano per discutere le novità e i progetti per migliorare l'assistenza agli anziani. Quest'anno, il tema principale è stato "Dall'invecchiamento in salute alle esigenze complesse degli anziani".
Le modalità con cui le persone invecchiano sono diverse e variano tra individui, regioni e paesi. Per questo è importante offrire cure personalizzate, che tengano conto delle diverse necessità mediche e sociali.
L'iniziativa mondiale per l'invecchiamento in buona salute
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha lanciato la "Decade dell'invecchiamento in buona salute 2021-2030". Questo progetto mira a coinvolgere governi, società civile, università, media e aziende per migliorare la vita degli anziani e delle loro famiglie.
Secondo l'OMS, nei prossimi 30 anni il numero di persone anziane nel mondo raddoppierà, arrivando a 1,5 miliardi nel 2050. In Italia, più del 20% della popolazione ha più di 65 anni, e circa il 6% ha più di 80 anni, rendendola una delle nazioni con la popolazione più anziana al mondo.
Impatto della pandemia sugli anziani
L'Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha invitato i paesi a rafforzare le azioni per proteggere gli anziani dagli effetti negativi della pandemia di COVID-19. È fondamentale garantire che le cure rispettino la dignità degli anziani e promuovano i loro diritti, compreso il diritto a mantenere il miglior stato di salute possibile, sia fisico che mentale.
Progetti europei per migliorare la salute degli anziani
Durante il congresso sono stati presentati diversi progetti innovativi:
- AFFIRMO: mira a migliorare la gestione della fibrillazione atriale (un disturbo del ritmo cardiaco) negli anziani con più malattie, usando un approccio che considera la persona nella sua interezza.
- I-CARE 4old: utilizza l'intelligenza artificiale per offrire cure personalizzate agli anziani con condizioni croniche complesse, basandosi su dati raccolti in oltre 30 anni.
- IMAGINE: si concentra sulla prevenzione delle infezioni e sull'uso corretto degli antibiotici nelle case di riposo.
Questi studi aiutano i medici a prendere decisioni migliori per i pazienti fragili, migliorando i trattamenti e la qualità della vita, sostenendo anche chi si prende cura di loro e riducendo i costi per la società.
Altri studi importanti
Un altro studio, chiamato CHIEF-PD, ha valutato un farmaco chiamato rivastigmina per ridurre le cadute nelle persone con malattia di Parkinson, un problema che peggiora molto la vita quotidiana. I risultati preliminari sono promettenti, ma si attendono conferme.
Un esempio di iniziativa internazionale è il programma di Singapore per aumentare l'attività fisica e le relazioni sociali tra gli anziani, dimostrando l'importanza di interventi che agiscono su più aspetti della salute.
In Giappone, lo studio J-MINT ha esaminato un gruppo di persone con lievi problemi di memoria, confrontando chi ha ricevuto consigli nutrizionali, esercizi per la mente e attività fisica di gruppo con chi ha ricevuto solo informazioni generali sulla salute. Dopo 18 mesi, chi ha partecipato attivamente alle attività ha mostrato alcuni benefici.
Un altro studio irlandese, IDS-TILDA, ha analizzato la fragilità negli adulti con disabilità intellettuali, evidenziando che questa popolazione ha maggiori difficoltà a migliorare la propria condizione rispetto alla popolazione generale.
Il ruolo centrale del geriatra
Il geriatra è il medico specializzato nella cura degli anziani. È fondamentale per organizzare un sistema di assistenza che sia integrato e costruito attorno alla persona, concentrandosi sulle capacità funzionali, sulla prevenzione e sui servizi dedicati.
Per questo è importante definire chiaramente le competenze del geriatra e offrire una formazione adeguata, così da migliorare la qualità delle cure per gli anziani.
In conclusione
Invecchiare in buona salute richiede un impegno globale e multidisciplinare. È importante adattare le cure alle diverse esigenze degli anziani, promuovere la prevenzione, sostenere la ricerca e valorizzare il ruolo del geriatra. Tutto ciò aiuta a migliorare la qualità della vita delle persone anziane, rispettando la loro dignità e i loro diritti.
